Polyvinylacetat, auch bekannt als PVA oder PVAc, ist ein synthetisches Polymer oder Kunststoff. Es wird genauer als Thermoplast kategorisiert, d.h. es schmilzt bei hohen Temperaturen und hat bestimmte Eigenschaften, wie z. B. bei Raumtemperatur elastisch und flexibel zu sein. Polyvinylacetat-Kleber ist ein Klebstoff, der diese Verbindung enthält. Viele gängige Klebstoffarten, einschließlich Standard-Weiß- oder Schulleim, enthalten dieses Material. Gelber Zimmermannsleim, der häufig für Holzbearbeitungsprojekte verwendet wird, ist ebenfalls ein Polyvinylacetat-Klebstoff, ebenso wie der ähnliche weiße Holzleim. PVA-Klebstoffe gelten als sehr einfach in der Anwendung, da sie mit Wasser gereinigt werden können, ohne Handschuhe oder anderen Hautschutz sicher zu handhaben sind und keine gefährlichen Dämpfe abgeben, aber feucht oder nass nicht gut halten .
Ein Polyvinylacetat-Kleber funktioniert am besten auf porösen Materialien wie Holz, Papier und Pappe und wird auch beim Kleben von Vinyl und Leder empfohlen. Viele PVA-Klebstoffe sind weiß und werden für eine Vielzahl von Zwecken verwendet, z. B. für die Herstellung von Collagen, Papierarbeiten und Holzbearbeitungsprojekten. Diese Klebstoffe sind säurefrei und eignen sich daher besonders für Projekte wie Buchbinden, bei denen ein säurehaltiger Klebstoff das Papier angreifen würde.
Gelber Zimmermannsleim wird häufig sowohl für Heimwerkerprojekte als auch für Holzbearbeitungsprojekte wie den Möbelbau verwendet. Dieser Kleber behält beim Trocknen seinen Gelbstich, während ein weißer Kleber klar trocknet. Weißer PVA-Kleber hat auch eine längere Trocknungszeit als gelber Kleber. Beide funktionieren gut für die meisten Holzarten, aber sie bieten nicht immer eine starke Verbindung, wenn das Holz ölig ist, wie Teak. Der Wassergehalt des Klebstoffs kann auch einige Holzarten, wie Buche, verziehen.
Damit ein PVA-Kleber eine möglichst starke Klebeverbindung bildet, sollte der Anwender bei Raumtemperatur arbeiten, für eine gute Luftzirkulation sorgen und Druck auf die zu verklebenden Materialien ausüben, beispielsweise durch Klemmen. Dieser Klebstofftyp ist nicht für den Einsatz an Orten geeignet, an denen er Feuchtigkeit oder Wasser ausgesetzt ist. Er sollte auch nicht einfrieren, da der Kleber dadurch seine Fähigkeit verliert, eine starke Bindung zu bilden.