Proanthocyanidin ist eine Art Flavonoid, die in der Schale und den Samen von Früchten und einigen Gemüsesorten, insbesondere roten oder violetten Sorten, vorkommt. Auch rot gefärbte Bohnen können dieses Flavonoid enthalten. Flavonoide sind eine Klasse chemischer Verbindungen mit vermuteten antioxidativen Fähigkeiten; Es gibt mehrere Unterklassen von Flavonoiden, einschließlich Tanninen, der Unterklasse, zu der Proanthocyanidin gehört. Wissenschaftler betrachten Proanthocyanidin-Moleküle als kondensierte Tannine und glauben, dass der Verzehr von Lebensmitteln mit einem hohen Gehalt an kondensierten Tanninen die Herzgesundheit verbessern und das Krebsrisiko senken könnte.
Die Forschung legt nahe, dass die Vorteile des Verzehrs von Früchten mit kondensierten Tanninen über die Verringerung des Herzkrankheits- und Krebsrisikos hinausgehen. Andere Vorteile, die hauptsächlich durch die Einnahme von Nahrungsmitteln und Getränken und nicht durch Nahrungsergänzungsmittel erzielt werden, umfassen die Verringerung des Risikos einer Person für Blutgerinnsel, die zu einem Herzinfarkt oder Schlaganfall führen können, und die Linderung von Harnwegsinfektionen. Das Antioxidans kann auch die Rate von Hirnerkrankungen bei Menschen mit dauerhaft hohem Blutzuckerspiegel senken. Die Wirksamkeit von Proanthocyanidin wird auf die Fähigkeit der Verbindung zurückgeführt, den Körper von freien Radikalen zu befreien und sie anzugreifen.
Es gibt drei Arten von Proanthocyanidinen: Prodelphinidin, Procyanidin und Propelargonidin. Procyanidin, das mit nützlichen sekundären Pflanzenstoffen wie Epicatechinen und Katechinen beladen ist, gilt als die stärkste und am häufigsten vorkommende Form von Proanthocyanidin; es ist in den meisten Früchten und Weinen enthalten. Kondensierte Tannine kommen neben Gemüse und Obst in hohen Mengen in Tees und Schokolade vor. Tatsächlich kann reine, ungesüßte Schokolade aus der Kakaobohne bis zu dreimal so viele kondensierte Tannine enthalten wie eine Fruchtauswahl. Auch Kakaopulver und Likör aus Schokolade enthalten kondensierte Tannine.
Zu den Obstsorten mit einem hohen Gehalt an Proanthocyanidin gehören Preiselbeeren, Äpfel, Trauben und Kaki. Blaubeeren, schwarze Pflaumen und Brombeeren sind weitere Quellen. Unter Gemüse enthält Aubergine Spuren des Antioxidans. Laboranalysen zeigen, dass die meisten Gemüse unentdeckte Mengen an kondensierten Tanninen aufweisen.
Fava und Niere sind die beiden Bohnensorten mit dem höchsten Proanthocyanidin-Gehalt. Hülsenfrüchte wie Haselnüsse, Kastanien und Pistazien sind eine weitere Quelle dieses Flavonoids, wenn sie roh verzehrt werden. Bestimmte Gewürze können auch einen hohen Anteil an kondensierten Tanninen aufweisen; Dazu gehören Zimt und in geringerem Maße Curry.
Während frische, rohe Früchte den höchsten Gehalt an kondensierten Tanninen enthalten, können gefriergetrocknete Früchte auch einen erheblichen Proanthocyanidin-Gehalt behalten. Das Erhitzen, Einmachen und anderweitige Verarbeiten von Früchten reduziert im Allgemeinen den Gehalt an kondensierten Tanninen stark. Durch die Gärung nicht beeinträchtigt, kommt Proanthocyanidin in hohen Mengen in roten Tafelweinen vor. Säfte, wie Apfel- und Traubensaft, haben einen moderaten Gehalt an der antioxidativen Chemikalie, wenn der Saft aus der ganzen Frucht, einschließlich der Schale, hergestellt wurde.