Proarrhythmie ist ein unregelmäßiger Herzschlag, der speziell durch Medikamente verursacht oder verschlimmert wird. Oftmals beschleunigen oder verlangsamen Medikamente, die verschrieben werden, um natürlich auftretende Arrhythmien zu heilen, ironischerweise den Herzrhythmus und lösen Proarrhythmien aus. Die Erkrankung stellt eine Bedrohung für Menschen dar, die Jahr für Jahr routinemäßig auf Herzmedikamente angewiesen sind, da sie ein höheres Herzinfarktrisiko verursacht. Proarrhythmien treten am häufigsten zu Beginn einer medikamentösen Therapie bei Herzerkrankungen auf, können aber auch nach längerem Drogenkonsum spontan auftreten.
Es gibt zwei Hauptarten von Proarrhythmien, die beide zu plötzlicher Sterblichkeit führen können. Die ventrikuläre Tachykardie ist eine Form der Proarrhythmie, die ihren Ursprung in den Ventrikeln hat und durch einen extrem schnellen Herzrhythmus gekennzeichnet ist. Reduziertes Vorhofflattern ist die zweite Art der Proarrhythmie und beginnt entweder im rechten oder linken Vorhof; es kann Tage oder Wochen dauern.
Während Vorhofflattern schnell sein kann, neigen solche, die mit Arzneimitteln in Verbindung gebracht werden, dazu, extrem langsam zu sein – weniger als 60 Herzschläge pro Minute. Der Sinusknoten, der sich im rechten Vorhof befindet, ist für die Erzeugung der elektrischen Impulse verantwortlich, die den Herzschlag regulieren. Ein Vorhofflattern, das in diesem Knoten beginnt, wird formal als Sinusbradykardie bezeichnet, die nicht so gefährlich oder tödlich ist wie ventrikuläre Anomalien.
Ein voller Herzschlag tritt auf, wenn Ströme aus dem rechten Vorhof die Vorhöfe kontrahieren und dann, nach einer kurzen Pause, um den Blutfluss zu ermöglichen, die Ventrikel zusammenziehen, die die Vorhöfe flankieren. Patienten mit strukturellen Schäden an den Vorhöfen oder Ventrikeln aufgrund von Herzerkrankungen und anderen Erkrankungen sind am stärksten gefährdet für Proarrhythmien. Dieses Risiko zeigt sich oft nicht in Routinetests oder Elektrokardiogrammen. Einige Ärzte empfehlen möglicherweise einen Herzschrittmacher, um die Herzfunktion bei diesen Risikopatienten zu unterstützen.
Obwohl alle Herzmedikamente dazu neigen, den Herzrhythmus zu stören, können Betablocker wie Metoprolol und Sotalol laut medizinischen Studien insbesondere Proarrhythmien verursachen. Die durch diese Medikamente verursachte unregelmäßige Herzfunktion wird möglicherweise nicht sofort als Herzrhythmusstörung wahrgenommen; stattdessen kann der Patient aufgrund der zu langen Pausen zwischen den Herzkontraktionen unter Schwindel oder Ohnmachtsanfällen leiden. Häufig löst die Kombination von Betablockern mit einem Cocktail anderer Medikamente zur Herzfrequenzsteuerung die Proarrhythmie aus. Daher entscheiden sich viele Kardiologen gegen eine medikamentöse Kombinationstherapie und verschreiben stattdessen entweder Medikamente gegen Herzrhythmusstörungen oder frequenzregulierende Medikamente. Einige Patienten zeigen jedoch keine Besserung mit einer einzigen medikamentösen Therapie; Diese Menschen könnten von einer Herzablation profitieren, um Arrhythmien zu heilen.