Provolone-Käse ist eine Form von Kuhmilchkäse, die ursprünglich in Süditalien hergestellt wurde und noch heute in Italien hergestellt wird. Obwohl auch andere Gebiete mit der Herstellung von Provolone begonnen haben, wie Südamerika, Japan und die Vereinigten Staaten (USA), wird das traditionelle Provolone hauptsächlich in der nördlichen Region Italiens hergestellt. Provolone ist ein sehr beliebter Käse mit einem milden Geschmack und einer milden Textur, die ihn ideal zum Kochen und für die Verwendung in Sandwiches und Fleisch- und Käseplatten machen.
Der Name „Provolone“ stammt ursprünglich aus Süditalien und stammt von einer anderen Käsesorte namens Provola, und Provolone bedeutet einfach „große Provola“. Traditioneller Provolone ist ein halbharter Käse und kommt in zwei Formen. Provolone Dulce ist eine etwas süße Form, die etwa zwei bis drei Monate gereift ist und eine sehr blassgelbe oder weiße Farbe hat. Provolone Piccante reift typischerweise länger als vier Monate und hat tendenziell einen etwas schärferen Geschmack. Mit zunehmendem Alter nimmt der Provolone-Käse eine auffälligere Gelbfärbung zusammen mit dem schärferen, ausgeprägteren Geschmack an.
Der Begriff Provolone Val Padana ist von der Europäischen Union geschützt und kann nur für Provolone verwendet werden, das vom Consorzio del Formaggio Tipico Provolone reguliert wird. Diese Arten von traditionellem Provolone-Käse werden oft in verschiedenen Formen hergestellt, von abgerundeten Birnenformen mit einem Knopf oben zum Aufhängen bis hin zu längeren Wurstformen, die sich leichter schneiden lassen. Diese Art von Provolone-Käse wird von Käsereien in Norditalien hergestellt, von denen einige seit Hunderten von Jahren im Geschäft sind.
In Südamerika wird eine Art Provolone-Käse hergestellt und zu Fleischgerichten gegessen. Der Käse wird normalerweise nur leicht gegrillt, um die Rauchigkeit und Süße des Geschmacks zu erhöhen. Dies ist eine traditionelle Art, es in Regionen wie Brasilien und Uruguay zu essen. In den USA wird Provolone von amerikanischen Herstellern hergestellt und ist typischerweise der blassere Dulce-Käse. Dieser Käse wurde in den letzten Jahrzehnten immer beliebter und ist oft in großen Supermärkten zu finden.
Eine einzelne Tasse (ungefähr 132 Gramm) gewürfelter Provolone-Käse hat normalerweise ungefähr 35 g Fett und ungefähr 463 Kalorien. Der Käse kann auch sehr viel Natrium enthalten, was bedeutet, dass er wahrscheinlich nicht in großen Mengen verzehrt werden sollte. Provolon ist jedoch reich an Kalzium und Protein, so dass es auch einige diätetische Vorteile hat.