Public-Domain-Video ist jedes Video, das nicht mehr oder nie durch das Urheberrecht geschützt ist und daher ohne Erlaubnis eines Urheberrechtsinhabers frei verwendet werden kann. Dies ist nicht unbedingt gleichbedeutend mit öffentlich zugänglichem Video, da viele Videos auf noch urheberrechtlich geschützten Internetseiten öffentlich angesehen werden können. Je nach Art eines Videos kann es ganz oder teilweise gemeinfrei sein, während andere Teile des Videos einem separaten Urheberrecht unterliegen können. Public-Domain-Videos können für eine Vielzahl von Zwecken frei verwendet und verändert werden.
Ähnlich wie andere Aspekte gemeinfreier Medien sind gemeinfreie Videos alle Videos, die nicht durch das Urheberrecht geschützt sind. Wenn ein Video erstellt wird, das Originalinhalte verwendet, ist es im Allgemeinen als geistiges Eigentum seines Schöpfers, normalerweise des Regisseurs oder der Person, die die Kamera verwendet, urheberrechtlich geschützt. Videos, die im Auftrag eines Unternehmens erstellt wurden, sind jedoch normalerweise Eigentum dieses Unternehmens, und dies wird normalerweise im Vertrag zwischen einem Unternehmen und einem Videoproduzenten festgelegt. Sobald das Urheberrecht für ein Video abläuft oder das Urheberrecht frei aufgegeben wird, wird es zu einem gemeinfreien Video.
Da dieses Video nicht urheberrechtlich geschützt ist, kann es ohne Erlaubnis von anderen frei verwendet werden. Es kann jedoch nicht als Urheberrecht von jemand anderem registriert werden, da es für die Öffentlichkeit im Allgemeinen frei geworden ist. Ein Werk, das als abgeleitetes Werk erstellt wurde, das Anspielungen oder Aspekte eines gemeinfreien Videos enthält, kann potenziell urheberrechtlich geschützt sein. Dies hängt von der Natur des Werkes und der Originalität des Denkens und der Schöpfung ab, die in dem abgeleiteten Werk präsentiert werden.
Aufgrund der Beschaffenheit des Videoformats, das häufig sowohl visuelle als auch auditive Komponenten aufweist, ist es möglich, dass ein gemeinfreies Video Inhalte enthält, die nicht gemeinfrei sind. Jemand, der beispielsweise eine Videomontage von Momenten in bevorzugten Filmen erstellt, kann urheberrechtlich geschützte Bilder oder Inhalte enthalten, selbst wenn die Montage selbst gemeinfrei ist. Es ist auch möglich, dass jemand Musik in einem Video verwendet, das einer anderen Person gehört, und selbst wenn das Video gemeinfrei wäre, wäre die Musik immer noch urheberrechtlich geschützt. Dies kann die genaue Beschaffenheit von Public Domain-Videos etwas kompliziert machen, und die vollständige Eigentumsrechte an einem Video hängen oft von den individuellen Situationen und den beteiligten Eigentümern ab.