Punschkrapfen ist ein traditionelles Gebäck aus Österreich. Auch bekannt als Punschkrapferl, ist es ein Fest der österreichischen Kultur der alten Welt und ein inoffizielles nationales Symbol in Form eines Gebäcks. Punschkrapfen enthält traditionell Aprikosengelee und eine großzügige Füllung aus Schokoladennougat, danach wird das gesamte Gebäck in Rum oder ähnlichem Likör eingeweicht. Der Konditor überzieht das Dessert dann mit einer dünnen, rosa Zuckerglasur und schneidet es in kleine Quadrate. In Wien sagt man, dass Punschkrapfen den typischen Charakter eines Österreichers repräsentiert: außen rot, innen braun und immer ein wenig zertrümmert.
Die genaue Geschichte des Punschkrapfens ist bestenfalls lückenhaft. Um den Ursprung dieses süßen Desserts ranken sich viele Legenden, darunter Gerüchte über seine Einführung bei den Österreichern nach der Zweiten Türkenbelagerung. Heute finden Touristen Punschkrapfen in jeder Konditorei und auf fast jeder Speisekarte in Österreich. In österreichischen Einfamilienhäusern gibt es Variationen des Rezepts, jede mit ihrer ganz eigenen Note dieses Klassikers.
Punschkrapfen ist ähnlich wie Petit Fours, französisches Gebäck, das kleinen Kuchen ähnelt. Diese beiden Desserts sind sich tatsächlich so ähnlich, dass man sie mit einem Petit Four verwechseln könnte, wenn man nicht in ein Stück Punschkrapfen beißt. Ein ähnliches Konfekt ist ein French Fancy, ein winziges Gebäck, das aus gewürfeltem Biskuitkuchen besteht und mit einer großzügigen Portion Buttercreme belegt wird. Ein Konditor überzieht eine französische Phantasie wie die Punschkrapfen mit Zuckerguss, sodass sie sich äußerlich sehr ähnlich sind.
Buchteln ist ein anderes österreichisches Gebäck, und es ist ein süßer Knödel aus Hefeteig. Der Koch bereitet dieses Dessert zu, indem er es wie die Punschkrapfen mit Marmelade füllt, aber der Koch backt buchteln mit Mohnpaste oder Quark, damit das Dessert zusammenklebt. Viele österreichische Desserts werden mit einer Art Marmelade oder Vanillepudding zubereitet, aber Punschkrapfen ist vielleicht der bekannteste.