Putu Mayam ist ein beliebtes indisches Streetfood, das aus dem Bundesstaat Tamil stammt. Sein Aussehen ähnelt dem von Nudeln, sehr ähnlich den Fadennudeln, die für chinesische Gerichte verwendet werden. Es wird am besten kalt serviert, zusammen mit einer kleinen Menge Süßstoff, was es an heißen Tagen zu einem guten Frühstück oder Snack macht. Auf Englisch ist Putu Mayam als „String Hopper“ bekannt.
In den malaiischen Sprachen wird das Wort putu mit „Reiskuchen“ übersetzt, während das Mayam möglicherweise von dem Wort „mayang“ abgeleitet wurde, das mit „geriebene Kokosnuss“ übersetzt wird. Das Servieren von Speisen in Form von Nudeln war möglicherweise kein ursprüngliches indisches Konzept und stammt möglicherweise von den chinesischen Einflüssen, als asiatische Länder begannen, miteinander zu handeln. Traditionell wurde das Gericht als Hauptgericht serviert, begleitet von Speisen wie Fleisch und Curry. Die String Hopper als Snack zu essen war eine Idee von Kindern, die den Nudeln etwas Zucker hinzufügten.
Die Hauptzutat für die Putu Mayam Nudeln ist Reismehl, das durch Mischen mit etwas Kokosmilch oder einfach Wasser zu einem Teig geformt wird. Im indischen Bundesstaat Kerala bevorzugen Köche das „Idiyappam“-Mehl, das aus unpoliertem Reis gewonnen wird und dem Mehl eine bräunlichere Farbe verleiht. Der Teig wird dann durch ein Sieb geleitet, das die Nudelschnüre erzeugt. Der Sichter war traditionell ein Rattankorb, aus dessen Löchern die Nudeln entstehen. Die Schnüre würden dann horizontal auf Körbchenstapel gelegt und einige Minuten gedämpft.
Das Dämpfen der Nudeln im Korb würde ermöglichen, dass das „holzige“ Aroma in die Saiten aufgenommen wird, um mehr Geschmack und Duft zu erhalten. Ein Pandanblatt kann in das Wasser gegeben werden. Nachdem die Nudeln gekocht und einige Minuten abgekühlt sind, kann geriebene oder getrocknete Kokosnuss als Belag hinzugefügt werden, um dem Gericht mehr Textur zu verleihen. Um die Putu Mayam zu süßen, werden neben den Nudeln Zuckerblöcke aus Zuckerrohr oder Kokosnuss hinzugefügt. Eine traditionellere Art, das Gericht zu servieren, besteht darin, es auf ein Bananenblatt zu legen, um den Verzehr ohne Löffel und Gabel zu erleichtern.
Die Popularität des Putu Mayam hat zu seinen Variationen in mehreren Ländern geführt. In Malaysia heißt das Gericht „Putu Piring“, wobei letzteres Wort „kleiner Teller“ bedeutet, da der malaiische Putu auf kleinen Tellern statt in Körben gekocht wird. Der Putu hat keine Nudeln, sondern die Form eines runden, flachen Kuchens, in dem der Zucker sitzt. In der Region Penang in Malaysia gibt es eine andere Version, die gesüßte Senfkörner als Beilage für die Reiskuchen verwendet.