Quillwork ist eine Kunstform, die Stachelschweinkielen als eine Form der textilen Verzierung verwendet. Es wird fast ausschließlich von Indianerstämmen praktiziert, insbesondere in den Vereinigten Staaten. Die hergestellten Federkiele werden auf Kleidungsstücke wie Mokassins, Hemden oder Kleider gelegt. Sie werden manchmal gefärbt, bevor sie zur Herstellung von Gegenständen verwendet werden.
Der erste Schritt bei der Federarbeit besteht darin, Stachelschweinstacheln zu erhalten. Dies geschieht, indem sie von einem kürzlich verstorbenen Tier gerupft werden. Die Federkiele werden einzeln von Hand gezupft, was sehr zeitaufwendig sein kann.
Nach dem Zupfen der Stacheln muss der Handwerker alle Stachelschweinhaare von ihnen entfernen, dann die Stacheln reinigen und sortieren. Sie werden normalerweise nach Länge und Dicke sortiert. Die Spitzen der Federkiele werden zu diesem Zeitpunkt meist abgeschnitten, da sie in der Regel sehr scharf und unansehnlich sind.
Ein Arbeiter kann diese Objekte dann färben, wenn er möchte. Natürliche Farbstoffe aus pflanzlichen Materialien werden im Allgemeinen kommerziellen Farbstoffen vorgezogen. Einige der üblicheren Farben, die für Quillwork gewünscht werden, sind helle Rot-, Blau- oder Gelbtöne.
Quillwork kann mit einer Vielzahl von Methoden durchgeführt werden. Dazu gehören Stickereien oder Applikationen, bei denen die Feder von Hand auf ein Stück Stoff genäht wird. Federkiele können auch auf einem Webstuhl gewebt werden. Sie können auch um sich selbst gewickelt werden, um Designs zu erstellen.
Tierhäute und Leder werden oft in Quillwork verwendet. Diese Materialien bieten eine steife Oberfläche, an der Federkiele befestigt werden können. Aus diesem Grund wird diese Kunstform häufig bei der Herstellung von Kleidung der amerikanischen Ureinwohner wie Roben oder Mokassins verwendet. Leder wird oft verwendet, um Haartropfen herzustellen, die von Männern getragen werden.
Diese Tradition wird von älteren Frauen in einem Stamm an die jüngeren weitergegeben. Männer nehmen normalerweise nicht an diesem Handwerk teil. In einigen Stämmen gilt es als Ehre, in der Kunst der Federarbeit unterrichtet zu werden. Angehende Handwerker beginnen normalerweise damit, Mokassins und Rosetten herzustellen, dann Wiegenbretter, die ein Gerät zum Halten eines Säuglings sind.
Viele nordamerikanische Stämme führen Quillwork sowohl als traditionelle Kunstform als auch aus Profitgründen durch. Arbeiter können ihre Waren an Straßenständen oder über das Internet verkaufen. Aufgrund der Tatsache, dass viele Stämme eine große Anzahl von Waren herstellen, werden Federkiele manchmal gesammelt und in großen Mengen verkauft. Dies kann den Prozess rationalisieren und für diejenigen rentabler machen, die von diesem Handwerk abhängig sind, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.