Radikulärer Schmerz ist ein Schmerz, der mit einer Schädigung einer der Nervenwurzeln, der Verbindungen zwischen dem Rückenmark und dem peripheren Nervensystem, verbunden ist. Die Verletzung einer Nervenwurzel wird als Radikulopathie bezeichnet und nach ihrem Standort klassifiziert. Menschen, die unter radikulären Schmerzen leiden, können auch andere Symptome haben. Ein Neurologe ist normalerweise an der Diagnose und Behandlung der Radikulopathie beteiligt.
Die Nervenwurzeln bestehen aus Bündeln von motorischen und sensorischen Nerven, die unter den Wirbeln hervortreten. Jede Nervenwurzel versorgt einen Abschnitt des peripheren Nervensystems und bedeckt einen Bereich, der als Dermatom bekannt ist. Radikuläre Schmerzen können ein ganzes Dermatom bedecken oder nur in einem Abschnitt auftreten. Die Lokalisierung des Schmerzgebiets ist ein wichtiger Schritt in der Diagnose und Behandlung, da ein Neurologe anhand des Schmerzortes feststellen kann, welche Nervenwurzel betroffen ist.
Einige Gründe für die Entwicklung von radikulären Schmerzen sind Kompression oder Entzündung einer Nervenwurzel, degenerative Erkrankungen des Nervensystems und verminderter Blutfluss zu den Nerven, wie sie bei einigen Patienten mit Diabetes beobachtet werden. Neben Schmerzen können andere Symptome Kribbeln, Taubheitsgefühl und partielle Schwäche sein. Der Patient kann auch Schwierigkeiten haben, die Muskelbewegungen in dem Bereich zu kontrollieren, in dem der Schmerz lokalisiert ist.
Die zervikale Radikulopathie hat ihren Ursprung in den Nervenwurzeln, die aus dem oberen Bereich der Wirbelsäule, der sogenannten Halswirbelsäule, austreten. Auch thorakale oder lumbale Radikulopathien sind möglich. Radikuläre Schmerzen, die durch eine Schädigung der Nervenwurzeln in der Lendenwirbelsäule verursacht werden, werden als Ischias bezeichnet. Menschen, die an Ischias leiden, berichten oft, dass sie stechende Schmerzen haben, die das Bein hinunter wandern, und die Schmerzen sind normalerweise auf einer Seite des Körpers zentriert, entsprechend der betroffenen Nervenwurzel.
Wenn ein Patient eine Behandlung von radikulären Schmerzen sucht, besteht der erste Schritt in der Regel in einer vollständigen körperlichen Untersuchung und medizinischen Bildgebungsstudien zur Untersuchung der Wirbelsäule. Die Identifizierung von Ort, Art und Ursache des Schadens ist ein wichtiger Schritt in der Behandlung. Wenn die Radikulopathie behandelt werden kann, wie zum Beispiel mit einer Operation zur Entlastung der Kompression, wird dies die radikulären Schmerzen beseitigen. Wenn die Ursache nicht behandelt werden kann, können dem Patienten schmerzstillende Medikamente zur Schmerzlinderung, die elektrische Stimulation des Nervs zur Kontrolle der Schmerzsignale oder eine Neurotomie zur Durchtrennung des Nervs bei unerträglichen Schmerzen zur Verfügung stehen und der Patient scheint ein guter Kandidat zu sein für dieses Verfahren.