Auberginen, auch bekannt als Auberginen oder Perlkürbis, sind der Star eines nahöstlichen Gerichts namens Raheb, einem weltweit bekannten veganen Leckerbissen. Für die Libanesen bedeutet al-raheb „Mönch“, vielleicht aufgrund der einfachen, aber lebendigen Qualität des Gerichts. Abgesehen von der Aubergine benötigt dieser Salat nur ein paar andere Gemüse und Gewürze, um ihn bunt, würzig und es lohnt sich zu wiederholen.
Der Eckpfeiler der Textur und des Geschmacks des Raheb ist die Aubergine und wie gut sie gekocht wird, um den Geschmack hervorzuheben. Um eine Portion in Familiengröße zuzubereiten, werden etwa vier Auberginen benötigt. Diese sollten über einem Lagerfeuer, in einem Grill oder sogar auf den Rosten einer Herdflamme gegrillt werden. Die Haut sollte gegrillt werden, bevor die Aubergine fertig ist. Nach einer kleinen Abkühlung wird der Stiel abgehackt und die verbrannten Häute werden abgezogen, wobei nur das innere Fleisch zum Essen übrig bleibt.
Die hautlosen Auberginen der Raheb sollten in kleine Stücke geschnitten werden. Dies geschieht am besten, indem man sie jeweils in zwei Hälften und dann in Längsscheiben schneidet. Ausgerichtet lassen sich diese Scheiben leicht in winzige, mundgerechte Würfel schneiden. Diese Auberginenstücke sollten verwendet werden, um die Hälfte der Schüsseln zu füllen, da sie die Grundlage für den Raheb-Salat bilden. Salz und Pfeffer werden der Aubergine normalerweise hinzugefügt, bevor die restlichen Zutaten darauf gehäuft werden. Dieser „fleischige“ Teil des Gerichts erfordert die meiste Würze.
Frische ist der Schlüssel zur Herstellung eines hochwertigen Rahebs, da alle Zutaten Gemüse, Kräuter und Öl sind. Glücklicherweise ist jede Zutat ein gemeinsames Grundnahrungsmittel im Garten. Auf die Auberginenwürfel kommt eine großzügige Menge Zwiebel- und Tomatenwürfel, aber nicht zu viel, sonst wird die Aubergine überschattet. Eine fein gehackte Chilischote verleiht dem Gericht auf Wunsch eine gewisse Schärfe. Die Schalen werden dann stehen gelassen, bis sie Raumtemperatur erreichen.
Vor dem Servieren wird Raheb leicht in Olivenöl und gelegentlich ein paar Tropfen Zitronensaft eingelegt. Dazu kommen frische Petersilie, Granatapfelkerne und Minze, jeweils nach individuellem Geschmack. Das Gericht kann geworfen oder in Schichten gelassen werden, die der Gast mit einer Gabel auseinandernehmen kann. Abgesehen davon, dass es sich um eine eigenständige Mahlzeit handelt, ist al-raheb auch eine übliche Beilage oder Beilage zu Fleischgerichten und passt leicht zu Geflügel, Rindfleisch, Lampen, Schweinefleisch oder Meeresfrüchten.