Der Begriff „Fermentieren“ wird in der Teeindustrie oft verwendet, um sich auf die Verarbeitung von Blättern zu beziehen, sie zu trocknen, damit sie später gebraut werden können. Tee wird fermentiert, indem die Blätter welken, die dann der Luft ausgesetzt werden und oxidieren, bevor sie vollständig getrocknet werden. Es gibt drei Stufen, auf die Tee fermentiert werden kann: leicht fermentiert, halb fermentiert und nachfermentiert. Das Wichtigste ist, möglichst frische Teeblätter zu verwenden. Die sorgfältige Behandlung der Blätter und die vollständige Durchführung jedes Schrittes sind ebenfalls wichtige Bestandteile des Fermentationsprozesses von Tee.
Frische Blätter bieten den tiefsten und reinsten aromatisierten Tee. Teeblätter können von Hand gepflückt oder maschinell geerntet werden. Diejenigen, die sich mit der Fermentation von Tee beschäftigen, sagen oft, dass es immer am besten ist, handgepflückte Teeblätter zu verwenden.
Der Fermentationsprozess beginnt mit einem anfänglichen Welken der frischen grünen Blätter. Experten empfehlen, die Teeblätter in der Sonne zu welken, was einen natürlichen, langsamen Welkeprozess bietet, der anderswo nicht erreicht werden kann. Sonnenwelke reduziert den Feuchtigkeitsgehalt, ohne die Blätter vollständig auszutrocknen. Menschen, die fermentierten Tee herstellen, sollten die Blätter regelmäßig überprüfen, damit ihre Ränder nicht anbrennen oder verbrennen.
Egal wie stark die Blätter fermentiert werden, sie sollten sehr schonend behandelt werden. Nachdem die Blätter verwelkt sind, müssen sie umgerührt werden. Dies sollte mit Vorsicht erfolgen, damit die Blätter nicht zu stark beschädigt werden.
Beim Fermentieren von Tee müssen die Blätter aneinander reiben und dabei gequetscht werden. Einige Methoden zum Quetschen der Blätter erfordern, sie in einem Bambuskorb zusammenzuwerfen, anstatt sie mit einem Löffel umzurühren. Welche Art der Quetschung auch immer gewählt wird, Teeblätter können zerkleinert werden, aber sie sollten dabei nicht zerrissen werden.
Das Quetschen der Blätter ist ein wichtiger Teil des Fermentationsprozesses von Tee. Durch jede gequetschte Stelle werden die Enzyme des Teeblattes mit Luft gefüllt. Je stärker ein Blatt gequetscht wird, desto mehr kann der Fermentationsprozess erfolgreich abgeschlossen werden. Die drei Stufen des Tees erfordern unterschiedliche Mengen an Fermentation.
Nachdem die Blätter gequetscht wurden, müssen sie erneut der Luft ausgesetzt werden. Dies geschieht am besten über einen Zeitraum von zwei bis drei Tagen. Wichtig ist, dass die Blätter an einem trockenen Ort aufbewahrt werden, da sie sonst anfangen zu faulen oder zu schimmeln. Die meisten Techniken zum Fermentieren von Teeblättern legen nahe, dass die Blätter während dieses Teils des Prozesses nicht draußen bleiben, da sie an einem Ort aufbewahrt werden müssen, an dem die Temperatur konstant bleibt.
Sobald die Blätter den Höhepunkt des Prozesses erreicht haben, ist es an der Zeit, die Gärung zu stoppen. Dazu können Teeblätter geröstet oder in einen Teeblatttrockner gegeben werden. Wenn sie vollständig getrocknet sind, sollten sie in einem luftdichten Behälter aufbewahrt werden, damit sie ihr Aroma behalten.