Der rekonfigurierbare optische Add-Drop-Multiplexer oder ROADM ist ein Gerät, das in vielen verschiedenen Glasfasernetzen verwendet wird. Im Wesentlichen hat dieser Multiplexertyp die Fähigkeit, die Richtung und den Fokus sowohl von Infrarot- als auch von sichtbaren Lichtemissionen innerhalb eines Bereichs verschiedener Wellenlängen zu steuern. Die Technologie von ROADM macht es überflüssig, diese Emissionen in elektrische Signale umzuwandeln, die am Endpunkt wieder in ihre ursprüngliche Form umgewandelt werden müssen. ROADM wird oft mit jedem System verwendet, das Wellenlängenmultiplex oder WDM verwendet.
Die Grundlagen von ROADM sind relativ einfach. Innerhalb des Betriebsprozesses dieses Typs von optischem Add-Drop-Multiplexer finden drei Operationen statt. Diese Funktionen werden als Add, Drop und Cut-Through bezeichnet. Das erzeugte ausgehende Signal für sichtbares oder infrarotes Licht bildet die Addierfunktion des Multiplexers. Gleichzeitig wird die Fähigkeit, den Empfang einer eingehenden Infrarot- oder sichtbaren Lichtemission zu beenden, als Tropfen bezeichnet. Die Durchtrennung erfolgt, wenn der Strahl den Multiplexer passiert, ohne dass irgendeine Art von Modifikation stattfindet.
Derzeit gibt es zwei ähnliche Technologien für ROADM, die allgemein verwendet werden. Die Wellenlängenblockierungstechnologie ist die ältere Version von ROADM, bei der eine Wellenlängen-Chance im Signal initiiert wird, um einen bestimmten Kanal unterzubringen. Dies wird durch Filtern der Lichtemission und Extrahieren der Daten zur Aufnahme in eine andere Emission auf einer anderen Wellenlänge erreicht.
Planare Lichtwellenschaltung ist die zweite gebräuchliche Form von ROADM. Mit PLC ist der Umwandlungsprozess, der in der Wellenlängenblockierungstechnologie verwendet wird, immer noch vorhanden, aber rationalisiert. Dies bedeutet weniger Zeit für die Verarbeitung des Lichtsignals, weniger Hilfsgeräte, die für die Interaktion mit der Transportfaser erforderlich sind, und somit geringere Betriebskosten.
Es sollte jedoch beachtet werden, dass keiner der Ansätze zur ROADM-Funktionalität einen tatsächlichen Prozess der optischen Verzweigung darstellt, da es nicht möglich ist, einen gegebenen Lichtstrahl zu einem bestimmten Port zu lenken, ohne mehrere wichtige Zwischenschritte durchzuführen. Derzeit wird jedoch daran geforscht, eine verbesserte Version von ROADM zu verfeinern, die dies berücksichtigt und eine optische Verzweigung durch die Verwendung des Multiplexers ermöglicht.