Rohstoffe sind Rohstoffe, die für einen industriellen Prozess notwendig sind. Beispiele können Mineralien, organisches Material, Rohöl, Metalle und Holz umfassen. Seit Jahrhunderten nutzt der Mensch Rohstoffe aller Art und weltweit werden ständig neue Verwendungen erschlossen. Die Kosten variieren je nach steigender und fallender Nachfrage; die Preise können hoch steigen, wenn ein bestimmtes Produkt dringend benötigt wird, und können bei nachlassendem Interesse sinken.
Andere Faktoren, die die Kosten eines Rohstoffs beeinflussen, können Knappheit und einfache Sammlung sein. Seltene Metalle, die als Basis für die Herstellung von Elektronik benötigt werden, sind in der Regel schwer erhältlich und daher oft sehr teuer. Rohstoffe wie Getreide sind im Allgemeinen leicht anzubauen, zu ernten und zu transportieren, wodurch die Preise relativ niedrig bleiben. All diese Kosten werden an den Endverbraucher weitergegeben, und die Preise fertiger Industrieprodukte können als Reaktion auf sich ändernde Rohstoffpreise schwanken.
Der Verarbeitungsaufwand, der erforderlich ist, um das Ausgangsmaterial verwendbar zu machen, variiert und es können mehrere Schritte erforderlich sein. Bei etwas wie Eisenerz muss das Erz zuerst verarbeitet werden, um Verunreinigungen zu entfernen, und wird dann für eine einfache Handhabung zu Barren und Barren verarbeitet. Diese wiederum lassen sich schmelzen, mit anderen Metallen legieren und auf vielfältige Weise zu Produkten aus Eisen verarbeiten. Die Manipulation des Prozesses kann zu Produkten unterschiedlicher Qualität mit unterschiedlichen Stärken und Schwächen führen; Rohstoffe wie Erdöl können zur Herstellung einer Vielzahl von Produkten verwendet werden.
Die Kontrolle der Rohstoffversorgung ist von entscheidender Bedeutung. Viele industrielle Prozesse sind auf eine stetige Versorgung angewiesen. Unterbrechungen können eine Verlangsamung oder einen Stopp des gesamten Herstellungsprozesses erzwingen, was möglicherweise zu einem Welleneffekt mit Verzögerungen führt. Viele Unternehmen sind auf die Gewinnung, Lagerung und den Versand von Rohstoffen spezialisiert und verlassen sich auf eine Vielzahl von Logistiktaktiken, um sicherzustellen, dass sie ihren Kunden immer genügend zur Verfügung haben. Schnelle Versandmethoden haben die Verfügbarkeit vieler einst seltener Rohstoffvorräte stark erhöht.
Trends in der Fertigung können zu plötzlichen Nachfragespitzen bei einigen Materialien führen, die manchmal zu Engpässen führen. Der Anstieg von Biokraftstoffen zum Beispiel führte zu einer erhöhten Nachfrage nach Getreide, wodurch die Preise für alle Arten von Produkten, die mit Getreide hergestellt wurden, stiegen, da die Rohstoffe teurer wurden. In einigen Fällen war es schwierig, Getreide für die Herstellung bestimmter Produkte wie Tortillas zu bekommen, und die Bevölkerung litt unter einem Mangel an benötigten Nahrungsmitteln, bis die Agrarindustrie Produktion und Produktion an die Nachfrage anpassen konnte.