Romanisierung ist der Prozess der Darstellung einer Sprache in lateinischer Schrift. Sprachen, die nicht romanisierte Schriften verwenden, werden manchmal in lateinische Schrift übersetzt, um das Sprachenlernen zu erleichtern oder in einigen Fällen die zum Schreiben in einer Sprache erforderlichen Kenntnisse zu reduzieren. Es gibt normalerweise reguläre Systeme für die Umschrift in einer Sprache, die das Lesen romanisierter Texte viel einfacher machen, aber manchmal wird mehr als ein System verwendet. Während diese Technik oft als Lehrmittel verwendet wird, wird manchmal auch die Romanisierung als dauerhafte Änderung der Rechtschreibung vorgeschlagen.
Bei der Entwicklung eines Umschriftsystems für eine Sprache müssen mehrere Faktoren berücksichtigt werden. Die Wahrscheinlichkeit, dass der romanisierte Text beim Lesen von Fremdsprachenlernern eine korrekte Aussprache liefert, ist ebenso wichtig wie die Klarheit der Trennungen zwischen den Lauten. Neue Schriftsysteme, die hauptsächlich für den Unterricht verwendet werden, müssen in irgendeiner Weise mit dem tatsächlichen Schriftsystem übereinstimmen, das für eine Sprache verwendet wird, wenn die Schüler jemals in die ursprüngliche Rechtschreibung übergehen sollen.
Es gibt oft geregelte Standards für die Umschrift für eine bestimmte Sprache, was für Institutionen wie Bibliotheken, die Dokumente in nur einer Schrift katalogisieren müssen, sehr wichtig sein kann. Änderungen der Strategien zum Einfügen von Text in lateinische Schrift können zu zukünftigen Katalogisierungsproblemen führen. Im Chinesischen stellen beispielsweise verschiedene Umschriftsysteme denselben Laut entweder mit einem „p“ oder einem „b“ dar. Diese unterschiedlichen Systeme können bei Personen, denen das Lesen von Chinesisch durch romanisierten Text beigebracht wurde, den gleichen ungefähren Klang erzeugen, aber sie haben erhebliche Konsequenzen für die alphabetische Ablage und Katalogisierung.
Manchmal wird lateinischer Text innerhalb eines Landes verwendet, um Muttersprachlern eine standardisierte Form einer Sprache beizubringen. Dies ist normalerweise hilfreich, wenn Dialekte stark variieren und das Schriftsystem nicht leicht zu segmentieren ist. In Sprachen wie Japanisch, die bereits eine Silbenschrift haben, wird die Romanisierung innerhalb des Landes eher selten als Lehrmittel verwendet. Diese Länder sind jedoch häufig mit romanisiertem Text vertraut und verwenden diese Schriftform möglicherweise auf Schildern oder anderen Erkennungsmerkmalen, die von Fremdsprachensprechern verwendet werden.
Unter den vielen Problemen mit der Romanisierung als dauerhafte orthographische Lösung ist sicherlich der Verlust des ursprünglichen Schriftsystems zu berücksichtigen. Während sich Schriftsysteme bekanntlich im Laufe der Zeit ändern, kann es manchmal vorkommen, dass ein fremdes System als freundlicher angesehen wird als das Original. Unter sehr speziellen Umständen, wie Bibliotheken und Sprachenlernen, kann romanisierter Text nicht nur nützlich, sondern unverzichtbar sein.