Wortschatzentwicklung ist der Prozess, bei dem eine Person die Anzahl der Wörter erhöht, die sie im täglichen Leben verwendet. Viele Menschen verwenden Websites und Bücher, um ihren Wortschatz zu verbessern, und dies kann die Fähigkeit einer Person verbessern, durch verbale oder schriftliche Sprache zu kommunizieren. Im Allgemeinen bezieht sich die Wortschatzentwicklung wirklich auf den Prozess der Erweiterung des Wortschatzes einer Person, kann aber auch die wörtliche Entwicklung oder die anfängliche Bildung eines Wortschatzes bedeuten. Nicht-Muttersprachler einer bestimmten Sprache müssen an der Bildung eines Vokabulars arbeiten.
Das Vokabular einer Person kann als die Wörter definiert werden, deren Bedeutungen sie sich gut genug merken, um das Wort im richtigen Kontext zu verwenden. Ein Vokabular ist wie ein Arsenal von Wörtern, die man für eine bestimmte Situation durchsieben und an der richtigen Stelle in einen Satz einfügen kann. Eine Person mit einem breiten Wortschatz kann Wörter hinzufügen, die selten verwendet werden, aber besser zu dem Satz oder der Äußerung passen, die sie verwendet. Zum Beispiel könnte jemand mit einem guten Vokabular eine Person als „einfältig“ und nicht nur als „dumm“ bezeichnen.
Menschen interessieren sich aus vielen verschiedenen Gründen für die Wortschatzentwicklung, aber im Allgemeinen geht es darum, intelligenter zu klingen oder sich klarer ausdrücken zu können. Mehrere Websites und Computerprogramme zielen darauf ab, den Wortschatz ihrer Benutzer zu verbessern, und diese bieten dem Lernenden oft einen Beispielkontext für das Wort sowie eine Definition. Um sich an ein neu gelerntes Wort zu erinnern, sollte eine Person eine Kombination von Methoden verwenden. Es hilft, das Wort zu lesen, zu hören und es in einem Satz zu verwenden.
Ein wichtiger Teil des Erlernens einer zweiten Sprache ist das Kennenlernen des besonderen Wortschatzes dieser Sprache. In den frühen Phasen des Erlernens einer Sprache findet die wichtigste Wortschatzentwicklung statt, in der der Lernende zunächst beginnt, einen Wortschatz in der neuen Sprache aufzubauen. Wenn er oder sie mit der Sprache vertrauter wird, gewinnt das Erlernen von Synonymen oder Wörtern mit gleicher Bedeutung an Bedeutung. Die Entwicklung des Wortschatzes ist besonders wichtig für alle, die eine Fremdsprache lernen und ein akademisches Fach in dieser Sprache studieren möchten.
Die Erweiterung des Wortschatzes hat viele Vorteile, und als Ergebnis wurden viele Methoden zur Verbesserung des Wortschatzes entwickelt. Eine der einfachsten ist das Lesen von Büchern, und dem Lernenden wird empfohlen, alle Wörter nachzuschlagen, die er oder sie nicht versteht. Es kann auch hilfreich sein, die Ähnlichkeiten zwischen verwandten Wörtern bei der Wortschatzentwicklung zu untersuchen und etwas über die Etymologien von Wörtern zu lernen.