Säureätzen ist ein Prozess, bei dem eine starke Säure verwendet wird, um in eine andere Substanz zu schneiden. Es wird sowohl für industrielle als auch für künstlerische Zwecke verwendet. Ätzen kann beispielsweise verwendet werden, um Bodenbeläge wie Zement für das Streichen oder Lackieren vorzubereiten, während Künstler damit detaillierte Bilder auf Metall oder Glas erstellen.
Beim Säureätzen von Beton werden Chemikalien wie Salzsäure, Phosphorsäure oder Sulfaminsäure verwendet, um den Bodenbelag für die Aufnahme von Epoxidfarbe vorzubereiten. Die Böden müssen sauber sein und die Benutzer müssen mit äußerster Vorsicht vorgehen, da die verwendeten Säuren sehr gefährlich sein können. Die Säure wird als flüssige Lösung hergestellt, die über die Böden gebürstet und dann vor dem Anstrich gereinigt wird. Dieses Verfahren wird typischerweise von Hausbesitzern verwendet, um Fußböden in Garagen, Kellern und Geschäften im Haus zu veredeln und zu schützen.
Bei der künstlerischen Metallsäureätzung wird ein Metallblech mit einer wachsartigen Substanz bedeckt, die als Boden bezeichnet wird. Der Künstler verwendet Präzisionswerkzeuge, um Designs im Wachs zu erstellen. Das Blech wird dann in ein Säurebad getaucht, das die Bereiche ätzt oder frisst, in denen das Metall freigelegt wurde. Sobald die Säure das freigelegte Metall bis zur gewünschten Tiefe geätzt hat, wird es aus dem Bad entfernt und der Boden wird gereinigt. Die Ätzung kann dann mit Tinte verwendet werden, um identische Papierbilder ähnlich einer Druckmaschine zu erzeugen.
Ein ähnlicher Säureätzprozess kann auch Glasätzungen erzeugen. Ein „Resist“, meist aus Wachs oder einer ähnlichen klebrigen Substanz, wird dort auf das Glas aufgebracht, wo die natürliche Farbe erhalten bleiben soll. Das Glas wird dann in ein Flusssäurebad getaucht, wonach der Resist entfernt wird und das geätzte Bild sichtbar wird. Dieser Prozess ist jedoch äußerst gefährlich, sodass der durchschnittliche Heimwerker oft eine viel sicherere Ätzcreme für kleine Heimprojekte auf Glas wählt. Eine Schablone wird auf das Glas gelegt und Ätzcreme wird über die Schablone gewischt, wobei ein wolkiges Muster zurückbleibt. Obwohl sie manchmal mit Säureätzern verwechselt werden, fressen diese Ätzcremes für eine dauerhafte Ätzung nicht wie Flusssäure in das Glas.
Fotosäureätzen ist ein Ableger des Metallätzens. Anstelle einer Grundierung wird ein Bild auf Spezialpapier gedruckt, um einen Fotolack herzustellen, der dann auf das Metall aufgebracht wird. Das Blatt wird dann Licht ausgesetzt, um das Bild auf dem Metall zu platzieren. Das Blech wird dann in das Säurebad getaucht und das Bild wird in das Metall geätzt. Eine leichte Ätzung kann eine Platte ähnlich einer Standard-Metallätzung erzeugen, während eine tiefere Ätzung es ermöglichen kann, das Bild für Metallmodelle oder verschiedene Arten von Dekorationen buchstäblich aus dem Metall zu stanzen.