Seit Jahrhunderten stellen Menschen handbemalte Eier her. Heute reicht das Handwerk vom einfachen Malen hart gekochter Eier für Kinder bis hin zu Künstlern, die akribisch detaillierte Gemälde und Designs auf eiförmigen Formen erstellen. Diese Formen können echte Vogeleier oder in Eiformen geschnitztes Holz sein. Auf der ganzen Welt kaufen und tauschen Sammler diese handbemalten Ei-Kunstwerke.
Viele Hersteller von handbemalten Eiern beginnen mit Hühnereiern, da sie kostengünstig und leicht erhältlich sind. Künstler, vor allem diejenigen, die Eier schnitzen und bemalen, bevorzugen es, mit etwas größeren Eiern und dickeren Schalen zu arbeiten. Jede Art von Ei kann bemalt werden, aber die am häufigsten verwendeten kommen von Gänsen, Emus und Straußen. Manche Maler arbeiten lieber mit Holz als mit zarten Eierschalen. Holzeier werden oft aus Ahorn geschnitzt, weil es eine glatte Oberfläche hat, die besonders empfänglich für Farbe ist.
Vogeleier müssen richtig vorbereitet werden, bevor sie bemalt werden können. In jedes Ende der Schale eines ungekochten Eies wird ein kleines Loch gebohrt oder geschnitzt. In eines der Löcher wird eine Nadel eingeführt, um das Eigelb anzustechen. Der Maler bläst dann Luft in das Loch an einem Ende des Eies und drückt das rohe Ei aus dem gegenüberliegenden Loch. Das Innere des Eies wird mit etwas Wasser gespült und das Ei zum Trocknen beiseite gestellt.
Aus Ahorn geschnitzte Eier bedürfen selten einer Vorbehandlung vor dem Bemalen. Einige Vogeleier haben glatte Oberflächen, die es der Farbe erschweren, zu haften. Bei Bedarf wird eine Grundierung auf Vogeleier aufgetragen, damit die Farbe haften bleibt. Maler verwenden spezielle Eierständer, die ein ausgehöhltes Ei während des Bemalens in Position halten können.
Ein Geschäft, das sich auf Zubehör für das Handbemalen von Eiern spezialisiert hat, wird als „Eggery“ bezeichnet. Für handbemalte Eier können sowohl Acryl- als auch Ölfarben verwendet werden. Die Farbe muss genügend Pigment enthalten, um das Ei zu färben, ohne merkliche Pinselstriche zu hinterlassen. Einige handbemalte Eierkünstler gravieren oder schnitzen die Schale des Eies zusätzlich zum Bemalen. Eier mit dickeren Schalen, wie Emu- und Straußeneier, werden zum Schnitzen bevorzugt.
Fertige, handbemalte Eier werden meist mit Klarlack versiegelt und auf einen Präsentationsständer gestellt. Das Ei wird manchmal auf den Ausstellungsständer geklebt, um ein versehentliches Brechen der empfindlichen Schale zu verhindern. Die International Egg Art Guild ist eine Organisation für Künstler, die Eier als Leinwände für ihre Kunst verwenden.