Saintpaulia ist eine Pflanzengattung, die sechs Arten umfasst, die zur Familie der Gesneriaceae gehören. Die Art Saintpaulia ionantha oder das Usambaraveilchen gehört zu dieser Gattung. Die meisten Wildarten haben violette und blaue Blüten mit dem ausgeprägten Muster der Gesnerienfamilie aus zwei Oberlappen und drei Unterlappen. Moderne Hybriden haben andere Farben wie Weiß, Gelb und Rot. Diese blühenden Pflanzen stammen aus den Regenwäldern der Nguru-Berge in Tansania und im Südosten Kenias.
Diese krautigen Stauden können 2 bis 6 cm hoch und 5 bis 15 cm breit werden. Ihre behaarten Blätter sind typischerweise abgerundet bis oval und 2 bis 12 Zoll (5 bis 30 cm) lang. Fünflappige Blüten, die das ganze Jahr über blühen können, wachsen in Büscheln von drei oder mehr, die blau bis violett sind. Sie können sich vom Blühen erholen, indem sie Wasser zurückhalten. Die neuen Hybridpflanzen produzieren Einzel- oder gefüllte Blüten mit vielen verschiedenen bunten oder einfarbigen Farben wie Rosa, Lavendel und Creme.
Die Blütenpflanzen dieser Gattung werden von manchen Gärtnern als Topfpflanzen bevorzugt. Sie können aus Samen oder Blattstecklingen vermehrt werden. Die abgeschnittenen Blätter mit 0.8 bis 2 cm Stiel werden in eine Blumenerde oder eine Kompostmischung eingelegt. Es dauert in der Regel 2 bis 5 Wochen, bis neue Blätter austreiben.
In der Kultur brauchen Saintpaulia-Pflanzen viel Pflege. Viel indirektes Sonnenlicht, etwa 12 Stunden pro Tag, kann zu einer langfristigen Blüte führen. Diese Pflanzen werden am besten in erdlosen Topfmischungen gezüchtet, aber wenn man Erde verwendet, sollte man sie etwas trocken halten. Ein richtiger Feuchtigkeitshaushalt des Bodens ist wichtig, da diese Pflanzen bei übermäßigem Gießen verrotten, gleichzeitig aber auch empfindlich auf Bodentrockenheit und -härte reagieren. Das Gießen erfolgt am besten direkt in die Erde, da Wassertropfen die Blätter verfärben und zerstören.
Die Gattung ist nach Baron Walter von Saint Paul-Illaire benannt, der sie 1892 als Kommissar von Tanga, Tansania, entdeckte. Er schickte Samen des Usambara-Veilchens, die er Usambara-Veilchen nannte, an seinen Vater nach Deutschland. Als die Samen Deutschland erreichten, wurde der Name in Saintpaulia geändert, was schließlich die Gattung wurde, unter die das Saintpaulia ionantha oder Usambaraveilchen eingeordnet wurde. Im Jahr 2010 gab es mehr als 2,000 Sorten, die von Arten der Gattung abstammen, aber die meisten davon stammen aus Saintpaulia ionantha.