Sauerbraten, wörtlich „saurer Braten“ auf Deutsch, ist eine deutsche Form von Schmorbraten, die normalerweise mit Rindfleisch zubereitet wird. Es kann jedoch auch Lamm, Hammel, Schwein, Wild und andere Arten von Braten verwendet werden. Ursprünglich wurde Sauerbraten mit Pferdefleisch zubereitet. Das Fleisch wird vor dem Garen in Rotweinessig und Wasser mit Gewürzen und anderen Gewürzen mariniert.
Sauerbraten gilt als Nationalgericht Deutschlands, und verschiedene Regionen haben ihre eigenen Variationen, die sich in den Gewürzen und anderen Zutaten, die in der Marinade verwendet werden, und in den traditionellen Beilagen unterscheiden. Es wird traditionell mit Kohl, Salzkartoffeln, Kartoffelknödeln, weichen Eiernudeln, den Spätzle genannt, und in einigen Gegenden Kartoffelpuffer serviert. Er wird oft mit Bier gegessen, kann aber auch zu Weinen wie Burgunder, Gewürztraminer, Spätburgunder, Riesling und Shiraz serviert werden.
Sauerbraten wird in der Regel drei bis zehn Tage vor dem Garen mariniert. Die saure Marinade hilft, zähere Fleischstücke zarter zu machen. Das Fleisch sollte nicht in einem Metallbehälter mariniert werden, da die Säure in der Marinade mit dem Metall reagieren kann.
Gewürze in der Marinade sind oft Lorbeerblätter, Nelken, Muskat, Wacholderbeeren und Pfefferkörner. Zu den selteneren Zutaten gehören Zimt, Koriander, Ingwer, Muskatblüte, Senfkörner und Thymian. Einige Rezepte fügen der Marinade Buttermilch, Wein oder Bier hinzu, und manchmal werden Gemüse wie Karotten, Sellerie und Zwiebeln zusammen mit dem Fleisch mariniert. Das Hinzufügen von Äpfeln oder Rosinen kann einen säuerlicheren Geschmack erzeugen.
Nach dem Herausnehmen aus der Marinade wird das Fleisch getrocknet und dann in Schmalz oder Öl gebräunt. Anschließend wird es in einer abgedeckten Schüssel auf dem Herd oder im Ofen mindestens vier Stunden in der Marinade geschmort oder langsam geköchelt. Schließlich wird die Marinade abgeseiht und in einem Topf eingedickt, normalerweise mit Lebkuchen oder Lebkuchen, Mehl, Sauerrahm, braunem Zucker oder einer Mischung davon. Eine Mehlschwitze, eine gekochte Mischung aus Weizenmehl und Butter, kann auch zum Andicken der Sauce verwendet werden. Die eingedickte Marinade wird vor dem Servieren über die Bratenscheiben gegossen.
Sauerbraten wird in deutschen Restaurants auf der ganzen Welt serviert. Es ist ein herzhaftes und beruhigendes Gericht, perfekt für kaltes Wetter. Die Legende besagt, dass es von Karl dem Großen erfunden wurde, um übrig gebliebenes gebratenes Fleisch zu verwenden, aber es gibt keine historischen Beweise für diese Geschichte. Julius Caesar und Saint Albertus Magnus wird manchmal auch die Erfindung des Gerichts zugeschrieben.