Die Scharia ist das islamische Gesetz, das je nach muslimischer Sekte aus dem Koran und anderen Quellen entnommen wird. Das Gesetz kann in Theokratien vollständig oder teilweise angewendet werden, je nach Land. Einige überwiegend islamische Länder interpretieren die Scharia und haben säkulare Rechtssysteme. Einige haben sowohl weltliche als auch religiöse Gerichte, andere haben Gerichte, die nur auf einer strengen Auslegung der Scharia basieren.
Wenn die Scharia in einer Theokratie verwendet wird, regelt sie alle Aspekte des Lebens. Es sagt einem, was man essen soll, die Strafe für Ehebruch, wie man sich scheiden lassen kann oder welche Kleidung erforderlich ist. Die Scharia mag modernisiert und ausgelegt werden, aber dies ist in Ländern üblicher, die ein säkulares Gericht anerkennen. Wenn eine Trennung zwischen Kirche und Staat besteht, regelt die Scharia das Sozialverhalten, legt jedoch keine Strafen für die Verletzung von Sozialverhalten oder für kriminelles Verhalten fest.
Wenn eine Debatte über einen bestimmten Code in der Scharia stattfindet, wird dies als Fiqh bezeichnet. Es wird nicht als falsch angesehen, Fiqh zu versuchen, damit man die Scharia am besten interpretieren kann. Bei der Rechtsfindung können neben dem Koran auch andere Bücher in Betracht gezogen werden. Zum Beispiel neigen die sunnitischen Muslime dazu, sowohl den Koran als auch die Sunna zu verwenden, um Gesetze festzulegen. Einige Muslime verwenden nur den Koran zur Rechtsberatung.
Die Interpretation der Scharia und ihre Bedeutung hängt von vier grundlegenden Gruppen des islamischen Denkens ab. Salafisten plädieren für eine Rückkehr zu den alten islamischen Wegen und versuchen, die Gesetze des Korans strikt zu befolgen. Säkularistische Muslime wünschen sich eine klare Trennung zwischen Scharia und Zivil- und Strafrecht. Traditionalisten neigen dazu, der Scharia zu folgen, versuchen sie aber mit der modernen Welt in Einklang zu bringen, insbesondere im Fall der Frauenrechte. Reformatoren unterstützen neue islamische Theorien zu Gerichtsverfahren, insbesondere in Bezug auf die modernen Frauen.
Die Auslegung der Scharia kann zu Meinungsverschiedenheiten zwischen muslimischen Sekten und den verschiedenen islamischen Ländern führen. Bestimmte Gesetze sind jedoch immer anwendbar. Blasphemie zum Beispiel ist nie erlaubt. Kodexe zu Kleidung, Scheidung, Beschneidung und Ernährungsgesetzen sind jedoch alle sehr aussagekräftig. Es ist wichtig zu verstehen, inwieweit ein Land an der traditionellen Scharia festhält, bevor man dieses Land besucht.