Der Schiffbau ist eine Branche, in der Menschen Schiffe entwerfen, bauen, testen und reparieren. Diese Industrie ist einer der ältesten Berufe der Welt, da Menschen Schiffe und Boote bauen, bevor die Geschichte aufgezeichnet wurde. Führend in der Schiffbauindustrie sind Japan, Südkorea und China. Das Gegenteil des Schiffbaus ist der Schiffsbruch, bei dem Schiffe zur Wiederverwertung ihrer Bestandteile zerlegt werden, nachdem sie nicht mehr seetüchtig sind.
Der Prozess des Schiffbaus beginnt mit dem Entwurf, bei dem Ingenieure die Bedürfnisse des Kunden besprechen und ein Schiff entwickeln, das diesen Anforderungen entspricht. Ingenieure können auch generische Designs für die Massenproduktion entwickeln, wobei das Unternehmen Anpassungen in der Schiffsausstattung anbietet, um die Anforderungen zu erfüllen. Nachdem der Entwurf abgeschlossen und abgeschlossen ist, beginnen in einer Werft die Vorbereitungen für den Bau des Schiffes. Das Schiff beginnt auf dem Trockenen, wobei die Arbeiter Kiel und Fachwerk legen und das Schiff langsam aufbauen. Sie können auch mit der Innenausstattung beginnen und die Ausstattung nach dem Stapellauf des Schiffes abschließen. Sobald das Schiff fertig ist, wird es für Probefahrten herausgenommen, um seine Sicherheit zu bestätigen und Leistungsstatistiken zu erstellen.
Neben schiffbaulichen Dienstleistungen führen viele Werften auch Reparaturen durch, bringen Schiffe ins Trockendock, um deren Rümpfe zu inspizieren und führen Reparaturen sowie Reinigung und Restaurierung von Armaturen durch. Schiffe werden während ihrer gesamten Lebensdauer stark beansprucht und müssen möglicherweise mehrmals überholt werden, um durch Verschleiß verursachte Schäden zu beheben und neue Spezifikationen der Schiffseigner zu erfüllen. Irgendwann wird ein Schiff als unbrauchbar erachtet und zum Brechen geschickt.
Die Schiffbauindustrie beschäftigt Menschen in einer Vielzahl von Bereichen, darunter Ingenieure, Klempner, Elektriker, Mechaniker und Handwerker. Sie findet in der Regel in der Nähe von großen Häfen und Häfen statt, um das Stapellauf des Schiffes zu erleichtern und um sicherzustellen, dass die im Einsatz befindlichen Schiffe die Werft für Reparaturen und Überholungen leicht erreichen können. Einige Schiffbauer konzentrieren sich auf bestimmte Anwendungen, wie beispielsweise Schiffe für den Marineeinsatz, Öltanker oder Kreuzfahrtschiffe mit spezieller Ausrüstung und Personal.
Der Bootsbau, ein verwandter Bereich, umfasst den Bau kleinerer Boote. Boote sind in der Regel einfacher zu bauen, da sie kleiner und nicht für lange Seereisen ausgelegt sind, obwohl einige Spezialboote extrem komplex sein können. Genau wie beim Schiffbau gibt es auch hier einen Beruf, der auf den Umgang mit ausgedienten Booten ausgerichtet ist, den so genannten Bootsbruch.