Menschen, die an Schlafapnoe leiden, hören nachts für Sekunden oder Minuten auf zu atmen. Atemstillstand führt zu unruhigem Schlaf, häufigem Erwachen, Kopfschmerzen, lautem Schnarchen und Gedächtnisschwäche. Entweder aufgrund von Fehlfunktionen der Muskeln oder einer Fehlzündung des Gehirns öffnet sich der Rachen nicht rechtzeitig mit der sich ausdehnenden Lunge, sodass das Blut nicht genügend Sauerstoff erhält.
Zwei Arten von Schlafapnoe wirken auf unterschiedliche Weise, erzeugen jedoch den gleichen Effekt. Bei der obstruktiven Variante schließt sich Ihre Kehle, wenn sie normalerweise offen bleibt, um Luft durchzulassen. Anfangs quetschen sich noch flache oder kurze Atemzüge durch, aber dann schrumpft die Kehle ganz zu. Ihr Körper spürt, dass Ihr Rachen, Ihre Zunge oder Ihr Zäpfchen das Atmen verhindern müssen. Wenn kein Sauerstoff aufgenommen wird, sendet Ihr Gehirn ein Notsignal, damit Sie aufwachen, damit Sie die Atemwege freimachen können.
Das Gehirn ist der Schuldige bei der zweiten Art von Schlafapnoe – der zentralen Schlafapnoe. Das Gehirn hört auf, deine automatischen Muskelbewegungen wie Lungenexpansion und Herzschlag zuverlässig zu regulieren, die selbst dann auftreten, wenn andere Muskeln im Tiefschlaf gelähmt sind. Neuronen übertragen Nachrichten nicht richtig, um die „Atem“-Direktive im Rachen und in der Lunge auszulösen, sodass Sie regelmäßig aufhören zu atmen.
Aus dem Griechischen, „Apnoe“, was „Atmung brauchen“ bedeutet, ist dieser Zustand erschreckend häufig. Schlafapnoe betrifft vor allem Menschen über 50 Jahre alt, männlich und übergewichtig. Chronisch unterbehandelt, wird Schlafapnoe oft nicht diagnostiziert. Die Leute gehen davon aus, dass sie nicht den besten Schlaf bekommen, weil sie nicht merken, dass sie nicht genug atmen.
Schlafapnoe macht müde und gereizt, wenn Sie Schwierigkeiten haben, sich zu erinnern oder sich zu konzentrieren. Jemand, der in Ihrer Nähe schläft, kann es Ihnen sagen, wenn er Husten oder Schnarchen hört. Da Schlafapnoe schließlich zu Bluthochdruck und einem erhöhten Schlaganfallrisiko führen kann, sollten wir uns alle vergewissern, dass wir nachts genügend Sauerstoff bekommen.
Ihr Hausarzt kann eine nächtliche Beobachtung durch einen Neurologen, Pneumologen oder Polysomnologen überwachen, der Aspekte des Schlafverhaltens untersucht. Sie könnten Sie an Sensoren anschließen, um Ihre Gehirnwellen, Muskelbewegungen, Puls und Sauerstoffsättigung zu messen. Sie werden feststellen, ob Sie mindestens fünfmal pro Stunde für mehr als zehn Sekunden aufhören zu atmen. Eine Operation kann verwendet werden, um Halsgewebe oder Mandeln zu entfernen. Ihre Atmung kann durch ein Luftdruckgerät unterstützt werden, das die Atemwege offen hält. Häufiger wird Ihr Arzt Ihnen zu wichtigen Änderungen des Lebensstils raten, einschließlich des Verzichts auf Alkohol oder Schlafmittel, bevor Sie einschlafen, Gewicht verlieren oder auf der Seite statt auf dem Rücken schlafen. Fragen Sie Ihren Arzt nach Einzelheiten zu Schlafapnoe.