Semillon ist eine weiße Rebsorte, die weltweit zur Herstellung von Weißweinen verwendet wird, meistens in Verbindung mit einer anderen Rebsorte. Es hat eine schwierige Geschichte in seiner Behandlung durch das weintrinkende Publikum und wurde von so vielen Weinkennern verunglimpft, dass viele Winzer den Namen Semillon nicht auf ihre Etiketten schreiben.
In Frankreich ist Semillon neben Sauvignon Blanc eine der wichtigsten Rebsorten für die Herstellung von weißen Bordeaux-Weinen. Diese Weine vermischen fast immer Semillon, aber das Verhältnis hängt ganz von dem Schloss ab, das für den Wein selbst verantwortlich ist. Einige weiße Bordeauxweine sind hauptsächlich Sauvignon Blanc, was zu einem vollmundigen, trockenen Weißwein führt – das sind die Sorten, die in den Regionen Pessac-Leognan und Graves hergestellt werden. Andere weiße Bordeauxweine sind hauptsächlich Semillon, mit nur wenig Sauvignon Blanc für die Säure, was zu einem Wein führt, der viel süßer ist als die meisten Weißweine.
In Australien hat die Semillon-Traube die Auszeichnung, als Traube ernst genommen zu werden, die zur Herstellung respektabler Weine verwendet werden kann. Infolgedessen produzieren viele australische Weinberge Weine, die ausschließlich aus Semillon hergestellt werden. Diese australischen Semillons sind trocken und schwer und ideal zum Altern. Ein guter australischer Semillon wird im Laufe der Jahre fast orange und kann sich als eine erstaunliche Gelegenheit für einen einzigartigen und exquisiten Wein erweisen. Diese höherwertigen Semillon-Weine sind gewöhnungsbedürftig, vor allem wegen des Geschmacks, der verschiedentlich als verbrannter Toast oder Vulkan bezeichnet wird – ein seltsamer mineralischer Geschmack, den manche auf den ersten Blick eher abstoßend finden.
Australien produziert auch Semillon-Weine im Stil der französischen Sauternes-Süßweine sowie verschnittene Semillon-Weine, die für den Massenkonsum bestimmt sind. Diese Mischungen mischen die Semillon-Traube normalerweise mit Sauvignon Blanc oder Chardonnay oder beidem, um dem resultierenden Wein etwas Säure zu verleihen. Semillon ist eine dieser weißen Trauben, die sich gut für die Edelfäule von Botrytis eignen, den Zuckergehalt der Traube am Rebstock erhöhen und einen sehr süßen Dessertwein ergeben. Die Bordeaux-Region Sauternes ist vor allem für ihre Vielfalt an süßen Semillons bekannt, obwohl sie auch in anderen Regionen hergestellt werden. Diese Sauternes-Weine werden weithin als einige der besten Süßweine der Welt gefeiert, und viele Kenner empfehlen, sie mit Speisen zu kombinieren – nicht nur mit Desserts.