Camembert-Käse ist einer der berühmtesten französischen Weichkäse, der wie Champagner und Pate stark mit der französischen Kultur verbunden ist. Der dicke, klebrige Käse ist beliebt auf Brot und in Kombination mit Obst und wird oft als Picknick-Essen verpackt, da er warm serviert ausgezeichnet schmeckt. Viele Käsefachgeschäfte führen diesen Käse, der mit einer kontrollierten Herkunftsbezeichnung geschützt ist, um sicherzustellen, dass der Käse seinen kulturellen und historischen Wert nicht verliert.
Die Ursprünge des Camembert-Käses liegen in der Mitte des 1800. Jahrhunderts, als Napoleon im Dorf Camembert angeblich etwas von einer Bäuerin angeboten wurde. Das Rezept für die Herstellung von Camembert ist eng mit vielen anderen berühmten französischen Weichkäsen wie Brie verwandt, und Napoleon soll den Käse nach dem Dorf benannt haben, um ihn von anderen Weichkäsen zu unterscheiden, die möglicherweise erhältlich waren. Die Camembert-Produktion wird in Nordwestfrankreich bis heute fortgesetzt, wobei Milch von Kühen verwendet wird, die traditionell sehr fruchtbare Böden mit Apfelbäumen grasen.
Um Camembert-Käse herzustellen, wird Kuhmilch geronnen und mit Bakterien geimpft. Der Bruch wird in Käseformen gepackt, wodurch ein krümeliger Käse entsteht, der bei der Reifung weich wird und schließlich einen Käse mit einer samtigen weißen Rinde und einem langsam austretenden Kern bildet. Generell sollte Camembert bei Zimmertemperatur oder warm serviert werden, da dies den buttrigen, leicht salzigen Geschmack des Käses hervorhebt. Durch die klebrige Beschaffenheit des Käses lässt er sich auch sehr leicht verteilen. Typischerweise reift dieser Käse etwa drei Wochen, bevor er in einer traditionellen runden Holzkiste verpackt und auf den Markt gebracht wird.
Bei der Suche nach Camembert-Käse auf dem Markt sollten Verbraucher nach einem prallen Käse suchen, der sich weich anfühlt. Eine harte oder rissige Rinde ist ein Hinweis darauf, dass der Käse nicht gut gereift ist und sollte vermieden werden. Aufgeschnitten sollte Camembert langsam aus der Mitte sickern. Ein extrem flüssiger Käse gilt als nicht zum Verzehr geeignet und kann sowohl unsicher als auch ungenießbar sein.
Um eine kontrollierte Herkunftsbezeichnung zu erhalten, muss echter Camembert-Käse nicht pasteurisierte Milch verwenden, die während des gesamten Herstellungsprozesses sorgfältig behandelt wird. Andere Hersteller stellen einen pasteurisierten Kuhmilchkäse her, der dem Camembert sehr ähnlich ist, obwohl er kein besonderes Etikett erhält. Beide Käsesorten machen feinen Tafelkäse und passen gut zu Käseplatten und Kostproben, obwohl Puristen eher echten Camembert bevorzugen.