Im letzten Jahr eines Highschool- oder College-Studenten passiert oft etwas Seltsames. Die Aufregung, eine neue Karriere oder einen neuen Bildungsweg zu beginnen, kann den Schulalltag überfordern und selbst die aufregendsten Abschlussrituale immer weniger attraktiv erscheinen lassen. Dieses allgemeine Gefühl der Apathie oder des Unwohlseins wird sowohl Studenten als auch Dozenten informell als Senioritis bezeichnet. Die Senioritis kann jederzeit während des Abschlussjahres eines Studenten zuschlagen, aber im Allgemeinen tritt sie in den letzten Monaten des zweiten Semesters auf. Viele Senioren sind zu diesem Zeitpunkt bereits an Hochschulen aufgenommen worden oder haben solide Perspektiven für einen Berufseinstieg. Alles, was zwischen einem Abiturienten und einem neuen Lebensabschnitt steht, sind Papierkram und Rituale.
Senioritis ist keine ernsthafte Erkrankung, aber es gibt Elemente der Senioritis, die Depressionen und sozialem Rückzug ähneln. Senioritiskranke werden oft apathisch gegenüber schulischen Aktivitäten wie Sport, außerschulischen Vereinen und leistungsorientiertem Unterricht. Fakultätsmitglieder können versuchen, der Senioritis entgegenzuwirken, indem sie gegen Ende des Semesters größere Projekte vergeben oder ein Klassenstück oder eine Talentshow produzieren. Die Ergebnisse können jedoch variabel sein. Studenten mit schwerer Senioritis können einfach die Zeit bis zum Abschluss markieren, was für die Dozenten nicht gerade gut ist.
Ein weiterer Effekt der Senioritis ist eine lockerere Haltung gegenüber dem Unterrichtsbesuch. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich Abiturienten in sogenannte „Mickey Mouse“-Kurse einschreiben, Wahlfächer mit minimalen Anforderungen und geringem Einfluss auf den Gesamtnotendurchschnitt eines Schülers. Andere mit Senioritis können entscheiden, dass die Schulschwänzenpolitik nicht mehr für einen Schüler gilt, der nur noch wenige Wochen vor dem Abschluss hat. Solange ein Senior die erforderlichen Kurse zur Erlangung eines Diploms abgeschlossen hat, sollte es kein großes Problem sein, einige Wahlkurse aufgrund von übermäßiger Abwesenheit zu versagen. Einige Hochschulen haben jedoch von dem Recht Gebrauch gemacht, das Zulassungsangebot für Studierende zu widerrufen, die im letzten Semester als Senioren keine pädagogische Disziplin bewiesen haben.
Nicht jeder Senior erlebt Senioritis in seiner krassesten Form, aber viele fühlen sich bittersüß in ihren letzten Tagen als Studenten. Bei manchen löst der Gedanke, ihre Freunde nicht regelmäßig zu sehen, Depressionen oder Nostalgie aus. Andere sehen die letzten Tage ihrer letzten Jahre als Gelegenheit, ihre Rechnungen zu begleichen, bevor sie ihre Heimatstädte verlassen, um einen entfernten Campus oder eine Karriere zu machen. Senioritis kann einige unerwartete Emotionen auslösen, wenn sich die Schüler darauf vorbereiten, ein Kapitel in ihrem Leben zu schließen und ein neues zu eröffnen, ohne die vertraute Umgebung eines Schulgebäudes, die sie leitet.