Unter Serienfertigung versteht man die Herstellung einer bestimmten Menge identischer Artikel in einer Reihe von Prozessen. Diese Art der Herstellung kann durch die Schritte bestimmt werden, die zur Herstellung eines fertigen Produkts erforderlich sind, oder sie kann eine Funktion der Materialmenge sein, die auf einmal von einer Reihe von Maschinen gehandhabt werden kann. Während in einigen Situationen eine Chargenfertigung erforderlich ist, kann dies aufgrund der Zeit, die zum Zurücksetzen der Maschinen erforderlich ist, bevor eine neue Charge beginnen kann, zu Ineffizienz führen. Bei Artikeln, die mehrere Produktionsstufen erfordern, ist die Planung unerlässlich, um sicherzustellen, dass Artikel, die einen Abschnitt des Prozesses abgeschlossen haben, nicht gesichert werden, während sie auf die nächste Funktion warten. Eine erfolgreiche Chargenfertigung hängt auch von einer guten Bedienerschulung, einer ordnungsgemäßen Wartung der Ausrüstung und einer computergestützten Steuerung ab.
Wenn ein Unternehmen einen Batch-Prozess einrichtet, muss es die Schritte bewerten, die abgeschlossen werden müssen, um einen fertigen Artikel zu produzieren. Kann der Maschinenpark eines Produktionsschrittes auf eine kontinuierliche Rohstoffversorgung zurückgreifen, ist der Batch-Prozess in diesem Bereich nicht eingeschränkt. Wenn dagegen eine Materialcharge, die ausreicht, um eine bestimmte Anzahl von Einheiten zu erzeugen, gemischt und erhitzt werden muss, bevor sie zum nächsten Produktionspunkt gelangen kann, kann der Prozess nicht fortgesetzt werden, bis die gemischte Materialcharge fertig ist. Bei der Serienfertigung ist das Konzept der Warenbewegung von einer Station zur anderen implizit, wenn jede Funktion abgeschlossen ist.
Bei der Serienfertigung kann ein erheblicher Zeitaufwand erforderlich sein, um Maschinen umzustellen, Rohstoffe zu wechseln oder die ersten Muster aus der Charge auf Qualität zu testen. Dies wird als Ausfallzeit bezeichnet und ist ein Maß für die Effizienz des Produktionsdesigns. Computergestützte Verwaltungs- und Kontrollsoftware kann den Arbeitern helfen, reibungslose Umlagerungen von einer Warenart zur anderen zu erreichen.
Der Ausgleich des Durchsatzes ist auch bei der Batch-Fertigung wichtig. Wenn die erste Station 250 Einheiten in zehn Minuten produzieren kann und die zweite Station 500 Einheiten in dreißig Minuten produzieren kann, werden in der ersten Phase 750 Einheiten fertiggestellt, während die zweite Phase 500 produziert. Dieses Ungleichgewicht führt zu einem Rückstand des Inventars. Die umgekehrte Situation führt dazu, dass die Maschinen an der zweiten Station stillstehen und darauf warten, dass das Produkt aus der ersten Station kommt. Eine ausgewogene Produktionslinie produziert gleichwertige Mengen in ähnlichen Zeitfenstern, um die Waren in Bewegung zu halten.
Die sorgfältige Planung der Wartung zur Unterstützung der Produktionslinie kann die Wahrscheinlichkeit eines Geräteausfalls und der daraus resultierenden Unterbrechung der Serienfertigung verringern. Gut ausgebildete Mitarbeiter können Probleme erkennen und schnell reagieren, um die Ausfallzeiten zu begrenzen. Die Computeranalyse des Durchsatzes verbessert die Konsistenz und macht die Mitarbeiter auf Materialien aufmerksam, die nicht den Spezifikationen entsprechen.