Serratiopeptidase ist ein Enzym, das in der Natur von Seidenraupen produziert wird, um ihnen zu helfen, ihre Kokons aufzulösen. Es wurde in den 1960er Jahren von Humanforschern entdeckt und wird im Labor mit Hilfe von Bakterien synthetisch hergestellt. Serratiopeptidase-Lagerbestände werden in der medizinischen Forschung verwendet, um mehr über die Anwendungen dieses Enzyms zu erfahren, und werden zusätzlich als Nahrungsergänzungsmittel zur Behandlung von Schmerzen und Entzündungen verkauft. Studien, die an diesem Enzym durchgeführt wurden, haben zu seiner Wirksamkeit in der medizinischen Behandlung wenig schlüssige Ergebnisse geliefert.
Dieses Enzym ist ein Beispiel für eine Protease, ein Enzym, das entwickelt wurde, um Proteine zu durchtrennen. Seidenraupen spinnen ihre Kokons mit speziell entwickelten Proteinen und produzieren diese Protease in ihren Eingeweiden, damit sie, wenn sie bereit sind, als Seidenmotte aufzutauchen, die Seidenschichten durchschneiden können. In der Natur werden zahlreiche Proteasen für die unterschiedlichsten Zwecke hergestellt.
Befürworter der Serratiopeptidase glauben, dass sie oral eingenommen werden kann, um Schmerzen und Entzündungen zu behandeln. Einige Studien unterstützen diese Behauptung nicht, während andere darauf hindeuten, dass das Enzym einige Anwendungen haben könnte. Eine 2006 in der Türkei durchgeführte und im Journal of Bone and Joint Surgery veröffentlichte Rattenstudie zeigte beispielsweise, dass sie bei der Bekämpfung von Biofilmen, die sich um medizinische Implantate herum bilden, nützlich sein könnte. In der Studie schienen mit Bakterien infizierte und mit Serratiopeptidase und Antibiotika behandelte Ratten besser abzuschneiden als Tiere, die nur mit Antibiotika behandelt wurden.
Wie andere Nahrungsergänzungsmittel ist Serratiopeptidase nicht streng reguliert, und solange Unternehmen keine spezifischen Angaben auf der Verpackung machen, dürfen sie das Produkt mit minimaler Aufsicht verkaufen. Die Einrichtungen, in denen Nahrungsergänzungsmittel hergestellt werden, müssen sauber sein und die Fähigkeit zur ordnungsgemäßen Reinigung und Verarbeitung ihrer Produkte nachweisen. Der Ruf des Herstellers ist beim Kauf von Nahrungsergänzungsmitteln zu beachten, da einige Unternehmen für hervorragende, qualitativ hochwertige Produkte bekannt sind und andere weniger geschätzt werden.
Patienten, die die Anwendung von Serratiopeptidase bei Infektionen oder Entzündungen in Erwägung ziehen, sollten dies mit ihrem Arzt besprechen. Bei einigen Patienten kann es Kontraindikationen geben, die von der Einnahme des Nahrungsergänzungsmittels abhalten, und es können geeignetere Medikamente zur Verfügung stehen. Ein Arzt kann dem Patienten Informationen zur sicheren Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln und zur Vermeidung von Konflikten mit bereits eingenommenen Medikamenten geben. Einige Studien haben einen Zusammenhang zwischen Lungeninfektionen und der Verwendung von Serratiopeptidase gezeigt, ein potenzielles Risiko, das Patienten berücksichtigen sollten, wenn sie über die Einnahme dieses Nahrungsergänzungsmittels nachdenken.