Sgraffito, manchmal auch Scraffito genannt, ist eine Maltechnik, bei der eine Oberflächenschicht zerkratzt wird, um die darunter liegende Farbe oder Farben freizulegen. Dieser Malstil wird typischerweise auf Wanddekorationen oder Keramikkunstwerken verwendet. Jeder, vom Künstler bis zum Heimwerker, nutzt die einzigartige Art der künstlerischen Schichtung.
Die Technik hat eine reiche und vielfältige Geschichte, die sich hauptsächlich auf Italien konzentriert und im 16. Jahrhundert sehr beliebt war. Die Wurzeln von Sgraffito reichen jedoch viel weiter zurück als die italienische Renaissance; es gibt Beweise für diese Art von Arbeit an vielen alten afrikanischen Artefakten. Die Technik wurde häufig von Künstlern während der Jugendstilzeit des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts verwendet und ist nach wie vor beliebt und weit verbreitet.
Der Name leitet sich vom italienischen Wort sgraffire ab, was „kratzen“ bedeutet. Der italienische Begriff leitet sich vom griechischen Wort ab und bedeutet „schreiben“.
Typischerweise auf Farbe und Putz aufgetragen, kann Sgraffito auf einer beliebigen Anzahl von Oberflächen ausgeführt werden. Nach dem Auftragen der obersten Schicht verwendet ein Handwerker ein einfaches Werkzeug – das vom Griffende eines Standardpinsels bis hin zu einem scharfen Malmesser sein kann –, um eine Reihe von Kratzern durch die Außenseite zu erzeugen. Die entstehenden Risse zeigen die Farben und die Oberfläche der vom Decklack verdeckten Schicht.
Wie Stuck, Terrazzo und venezianischer Putz wird Sgraffito verwendet, um einer Oberfläche Textur und Tiefe zu verleihen. Ein Vorteil für Künstler, die mit dieser Methode arbeiten, ist ein Maß an Kontrolle, das normalerweise bei anderen Arten von Techniken nicht zu finden ist. Beim Auftragen der Schichten auf Oberflächen und Wandverkleidungen hat der Handwerker eine erhebliche Macht darüber, wo die Kratzer platziert werden und welches Design sie letztendlich annehmen. Bei einer Technik wie dem venezianischen Putz zum Beispiel wird der Putz mit einer Kelle anstelle eines Handwerkzeugs aufgetragen, was eine weitaus geringere Kontrolle über das Design des Endprodukts ermöglicht.
Wenn Maler eine Sgraffito-Oberfläche auftragen, geben ihre Kratzer die Farbe unter der Deckschicht frei. Dadurch entsteht ein einzigartiger Effekt, eine mehrfarbige Collage aus Kerben, Strähnen oder Wirbeln. Verwendet der Handwerker unterschiedliche Werkzeugkombinationen, um die Kratzer einzubetten, ergibt sich ein noch dynamischerer Effekt.
Sgraffito ist auch bei der Herstellung von Töpferwaren und Keramik äußerst beliebt. Mit den richtigen Werkzeugen lassen sich die auf einer Schale, Vase oder anderen Kunstwerken aufgedruckten Kratzer in den unterschiedlichsten Stilrichtungen herstellen. Töpfer und Handwerker nennen auch den Vorteil einer größeren Kontrolle beim Anwenden komplizierter Designs auf ein Stück.