Sheabutter, auch bekannt als Sheanussbutter, ist ein natürlich vorkommendes Fett, das in den Früchten von Sheabäumen vorkommt. Die Butter wird durch Zerkleinern oder Kochen gewonnen. Während Sheabutter eine Vielzahl von Anwendungen hat, sind ihre vielleicht bekanntesten Anwendungen medizinisch und kosmetisch.
Sheabutter hat den Ruf, ein guter Feuchtigkeitsspender und Weichmacher zu sein, da sie die Vitamine A, E und F enthält und weil sie leicht in die Haut einzieht und sie gleichzeitig weich macht. Im Gegensatz zu anderen Fetten hinterlässt es keine fettigen oder öligen Rückstände. Verbraucher finden wahrscheinlich Produkte, die Sheabutter enthalten, hinter Kosmetiktheken, die Akne, Narben, Verbrennungen, Juckreiz, Hautausschlag, Ekzeme, Lippen, Rasurreizungen, trockene Haut, Psoriasis, Dehnungsstreifen, Falten und Hautverfärbungen behandeln. Es kann aufgrund seiner natürlichen UV-Lichtschutzeigenschaften auch in Produkten wie Sonnencreme enthalten sein.
Die Butter wird oft in teuren Kosmetika wegen ihrer beruhigenden und revitalisierenden Eigenschaften verwendet, aber auch, weil die Hersteller für Artikel, die den Inhaltsstoff enthalten, einen etwas höheren Preis verlangen können. Hersteller von Shampoos und Conditionern können beispielsweise die Preise basierend auf dem Inhaltsstoff Sheabutter erhöhen. Die Butter kann den Haarprodukten Elemente verleihen, die sie normalerweise nicht haben würde, da sie als tiefgreifendes Feuchtigkeitsmittel, Schuppenlöser, Haarweichmacher oder vermarktet werden kann, um Haarbruch zu stoppen.
Die medizinischen Zwecke von Sheabutter wurden ebenfalls im Laufe der Geschichte festgestellt. Es wird gemunkelt, dass es als entzündungshemmendes Mittel wirkt und die Durchblutung und die Regeneration von Zellen fördert. In Nigeria wird seine Verwendung zur Kontrolle von Sinusitis und zur Linderung von verstopfter Nase gefördert. Die Butter wird in und um die Nasenlöcher aufgetragen, damit ihre erweichenden Eigenschaften die Gesichtshaut entspannen und die Atmung erleichtern.
Obwohl die Farbe aufgrund der unterschiedlichen Nusspigmentierung nicht der bestimmende Faktor für die Reinheit von Sheabutter ist, kann man sich eine allgemeine Vorstellung von der Reinheit einer Buttermenge machen, indem man ihre Farbe untersucht. Rohe Butter hat eine cremige grau-gelbe Farbe. Raffinierte Butter oder Butter, die etwas an Reinheit verloren hat, ist leichter als rohe Butter. Hochverarbeitete Butter mit fragwürdigen reinen Bestandteilen ist reinweiß. Darüber hinaus ist rohe Butter wahrscheinlich mit einem Geruch verbunden, während raffinierte Butter normalerweise geruchlos ist.
Um die Vorteile eines Produkts, das Sheabutter enthält, wirklich zu nutzen, sollten Verbraucher die Produktetiketten sorgfältig prüfen. Produkte, die Sheabutter als eine der ersten Zutaten auflisten, enthalten eher eine signifikante Menge der Butter in ihrer Formulierung. Verbraucher sollten sich auch über die Raffinationstechniken der Hersteller informieren, um sicherzustellen, dass ein Produkt eine hochwertige Butter als Zutat enthält.