Siegelschrift ist der gebräuchliche englische Begriff für das erste formalisierte chinesische Schriftsystem. Der gebräuchlichste chinesische Begriff für dieses System ist zhuan shu, was grob übersetzt „dekorative Gravurschrift“ bedeutet. Die chinesische Schrift, die vermutlich um 3,000 v. Mit der Vereinigung Chinas als Land um 200 n. Chr. wurde ein Wörterbuch aller chinesischen Schriftzeichen verfasst. Diese stilisierte antike Schrift bleibt in der modernen Regierungs- und Unternehmensverwendung für solche Dinge wie Briefmarken und Siegel.
Bergdorfbewohner sehen und charakterisieren einen Berg anders als jemand, der in der Wüste lebt. Die alten chinesischen piktografischen Schriftsysteme waren je nach Region sehr unterschiedlich. Mit dem Aufkommen der Eisenzeit traten Chinas regionale Königreiche in die über 200 Jahre andauernde Periode der streitenden Staaten ein. Das westlichste Königreich von Qin herrschte und vereinte ganz China im Jahr 221 v. Chr. Siegelschrift stammt aus Qin.
Chinas erster Kaiser Qin Shi Huang ordnete an, alle Beweise für abweichende Schriftsysteme zu vernichten, einschließlich der Verbrennung von Büchern. Sein Bundeskanzler Li Si wurde beauftragt, das erste standardisierte Wörterbuch des neuen Landes mit 3,300 chinesischen Siegelschriftzeichen zu schreiben, zu verbreiten und durchzusetzen. Einige moderne Gelehrte weisen darauf hin, dass Qin zwei Schriftsysteme hatte, die als große und kleine Siegelschrift beschrieben wurden. Letztere wurde zum Vorläufer der modernen chinesischen Schrift. Darüber hinaus verbreitete sich dieses Schriftsystem über China hinaus und wurde zum angestammten Ursprung der Japaner, Koreaner und Vietnamesen.
Die Rücksichtslosigkeit der ersten Qin-Dynastie führte in kurzer Zeit zu einem Bauernaufstand und einer Rebellion gegen die chinesischen Herrscher. Diese Unruhen führten von 206 v zusammengestellt. Die meisten modernen Chinesen bezeichnen ihr Schriftsystem als Han-Ursprung.
Wenn ein modernes chinesisches Schriftzeichen Seite an Seite mit seinem Gegenstück in der alten Siegelschrift verglichen wird, ist die Ähnlichkeit oft bemerkenswert. Ohne den Vergleich ist es jedoch nur Vermutungen, und die meisten Leute können es nicht lesen. Zu denjenigen, die mit diesem System sowohl lesen als auch schreiben können, gehören Gelehrte alter Texte, Handwerker der chinesischen Kalligraphie und Graveure von offiziellen Notarsiegeln und Tintenstempeln, die als Name Chops bezeichnet werden