Silberstahl ist im Vereinigten Königreich allgemein als Werkzeugstahl bekannt. Es wird in Rundstäben, manchmal auch als Werkzeugrohlinge bezeichnet, geliefert und ist mit Bohrstangen in den Vereinigten Staaten vergleichbar. Das Wort Silber bezieht sich auf die Farbe des Metalls, nicht auf die Zusammensetzung. Dieses Metall besteht eigentlich aus Kohlenstoff, Mangan, Chrom, Silizium, Phosphor und Schwefel.
Die Herstellung von Silberstahl kann durch zwei verschiedene Methoden erfolgen. Das traditionelle Tiegelverfahren beinhaltet das Zusammenschmelzen von zerkleinerten Erzen in einem Tiegel und das anschließende Gießen des geschmolzenen Metalls in Barren zur weiteren Formgebung. Das Pulververfahren verwendet elementare Pulver, die geschmolzen und dann zu Barren aus reinem Metall schockgefroren werden. Anschließend werden die Barren einem Kaltschweißprozess unterzogen und der Formgebung zugeführt. Der Endprozess beider Verfahren beinhaltet die Verwendung von Walzen und Hochtemperaturschmieden, um das Metall in die gewünschte Größe und Form für Werkzeugrohlinge zu bringen.
Geglühter Silberstahl hat eine Härte von 27 auf der Rockwell-Härteskala (RHC). Durch verschiedene Metallbearbeitungsverfahren kann diese Legierung auf 64 RHC gehärtet werden. Beim Härten von Silberstahl wird das Metall auf Temperaturen von 770-780 Grad Celsius (1418-1436 Grad Fahrenheit) erhitzt. Das Metall wird dann durch Eintauchen in Wasser schnell abgekühlt oder abgeschreckt. In einigen Fällen wird Öl anstelle von Wasser verwendet. Die Ölmethode erfordert höhere Temperaturen und nur Stäbe mit dünnem Durchmesser können mit dieser Technik behandelt werden.
Dieses Metall kann auch angelassen sein. Der Prozess des Anlassens von Silberstahl erfordert das Erhitzen des Metalls auf eine eingestellte Temperatur und das anschließende Halten dieser Temperatur für einen bestimmten Zeitraum. Die Haltezeiten nach Industriestandard betragen eine Stunde für jeden Zoll (2.54 cm) Dicke. Dies ist jedoch nur ein Mindeststandard, und die tatsächlichen Haltezeiten können länger sein, um die gewünschten Effekte auf das Metall zu erzielen.
Die Verwendungsmöglichkeiten von Silberstahl sind vielfältig. Industrielle Geräte, einschließlich Maschinen und Transportmittel, werden aus diesem Metall hergestellt. Viele der im häuslichen Umfeld zu findenden Gegenstände wie Besteck und Kochgeschirr sind ebenfalls aus Silberstahl. In der Werkstatt findet man dieses Material häufig in Handwerkzeugen wie Schraubendrehern, Lochern, Gravierern und Feilen. Silberstahl wird sogar in Autos, Fahrrädern und U-Bahnen verwendet, die die Menschen täglich benutzen. Vereinfacht gesagt ist diese Legierung eines der am häufigsten verwendeten Metalle, und man kann sich kaum einen Lebensbereich vorstellen, in dem dieses Metall nicht vorkommt.