Slumming ist ein Slang für die Bevormundung einer Einrichtung oder eines Ortes, der hauptsächlich von Personen besetzt ist, die weit unter der eigenen sozioökonomischen Schicht stehen, normalerweise aus Gründen der Unterhaltung oder des Abenteuers. Auch unerlaubte Geschäfte oder Geiz können Gründe für den Slumming sein. Der Begriff wird oft mit Bars oder Restaurants in Verbindung gebracht (z. B. „Lass uns in The Red Canteen slumming“) oder mit berüchtigten Vierteln, die sich einen unerwünschten Ruf erworben haben.
Obwohl Slumming im modernen Slang verwendet wird, gibt es die Idee des Slumming zur Unterhaltung schon seit weit über 100 Jahren. Touren durch berüchtigte Slums wie „Five Points“ New York markieren in den 1840er Jahren eine Zeit, in der Slumming en vogue war. (Dieser Ort wurde 2002 in Martin Scorseses Film Gangs of New York dargestellt.)
Londons berüchtigtster Serienmörder Jack the Ripper ermordete im Herbst 1888 mehrere Prostituierte, viele davon aus einem armen Londoner Stadtteil namens Whitechapel. Touren führten bald viktorianische Mittelschichtsleute durch die verarmte Gegend, um aus erster Hand zu sehen, wo so viele der schockierenden Morde stattfanden.
Während es absurd und sogar voyeuristisch erscheinen mag, für Touren durch Slums zu bezahlen, ist die Praxis heute auf dem Vormarsch. Manche nennen es „Reality-Touring“, „Slum-Touring“ oder statt Tourismus „Poorism“. Die Idee ist, den weiß getünchten Touristengebieten zu entfliehen, um ein echtes Lebensgefühl zu erleben, wie es jeden Tag für Millionen von Menschen wirklich ist.
Der aktuelle Trend zum Slumtourismus wird größtenteils dem Brasilianer Marcelo Armstrong zugeschrieben, der 1992 begann, Touristen nach Rochina, einer großen Elendsviertel oder Favela in Rio de Janeiro, zu bringen. In Brasilien, Indien, Mexiko, Afrika und anderen Ländern wächst der Slumtourismus weiter. Einigen Berichten zufolge hoffen Betreiber, Bewusstsein (und in einigen Fällen Geld) in die Gebiete zu bringen, während Kritiker „Poorismus“ als geschmacklos empfinden. Laut einem Artikel in der New York Times, der im März 2008 veröffentlicht wurde, behaupteten zumindest einige der Touristen, die auf Slum-Touren waren, die Erfahrung habe ihr Leben verändert.
Während Slum-Touren für manche mit einem altruistischen Zweck durchdrungen sein mögen, ist dies beim „Slumming“ nicht der Fall. Das abwertende Wort kann jedoch mit Humor verwendet werden, um sich auf eine Einrichtung oder einen Ort der Mittel- oder Oberschicht zu beziehen, die jedoch nicht den Standards desjenigen entspricht, der sich darauf bezieht. Zum Beispiel könnte eine Berühmtheit, die regelmäßig auf dem Rodeo Drive einkauft, Witze darüber machen, im Beverly Center zu slumming; oder eine Fußball-Mama könnte sich darüber lustig machen, bei einer Discounter-Kette zu slumen, anstatt im Einkaufszentrum einzukaufen.
Im Allgemeinen ist „Slumming“ jedoch ein waghalsiger Akt, der ein gewisses Maß an Risiko und Gefahr impliziert. Es ist eine erwartete farbenfrohe Erfahrung, die Menschen aus ihrer Komfortzone führt und sie aus puren Kicks, für „Street Creds“ (Street Credibility) oder aus anderen ähnlichen Gründen in eine andere Umgebung fallen lässt.