Snowboarden ist eine Sportart, die lose als „Surfen“ im Schnee bezeichnet wird und in ihrer frühesten Entwicklung mindestens in die 1960er Jahre zurückdatiert werden kann, als es eine viel gröbere Sportart mit sehr elementarer Ausrüstung war. Als Snowboarden jedoch bei den Olympischen Winterspielen 1998 in Japan sein Debüt feierte, wurde es zu einer der am schnellsten wachsenden Sportarten in den Vereinigten Staaten. Allein in den USA hat es mittlerweile das Interesse von über 7 Millionen Teilnehmern, und viele Skifahrer und Skateboarder sind zu diesem nicht mehr kruden Extremsport übergegangen.
Nachdem Snowboarden bei den Olympischen Spielen 1998 mit zwei Disziplinen debütierte, kehrte es bei den Olympischen Spielen 2002 und 2006 zurück. In Italien im Jahr 2006 bestand es aus vier Veranstaltungen sowohl bei den Männern als auch bei den Frauen. Der Sport soll sowohl bei den Teilnehmern als auch bei der Popularität für zukünftige Winterspiele weiter wachsen. Als Profisport wird er von der International Snowboarding Federation (ISF) verwaltet.
Snowboarden ist wie Skifahren eine Wintersportart, die schwer zu betreiben ist, wenn es nicht viel Schnee gibt. Die meisten Skigebiete in den Vereinigten Staaten verfügen jedoch auch über eigene Pisten. Es wird weniger Ausrüstung benötigt als beim Skifahren, wobei das Board das wichtigste Ausrüstungsteil ist. Burton ist die beliebteste Boardfirma, die Ende der 1970er Jahre von Sportpionier Jake Burton Carpenter gegründet wurde.
Zu den Stilen des Snowboardens gehören Freeride und Freestyle, die die beliebteste Form des Sports beschreiben und Sprünge, Spins und andere Tricks umfassen, sowie die äußerst beliebte Halfpipe. Freestyle ermöglicht es Snowboardern, ihr Können und ihre Manövrierfähigkeit zu zeigen, insbesondere auf der Halfpipe. Es ist der am weitesten verbreitete Stil und beinhaltet einfach, den Abstieg von Hängen oder Berghängen hinunterzufahren. Viele Resorts unterhalten Freestyle-Parks mit Rails und Halfpipes sowie Freeride-Pisten für Anfänger bis Fortgeschrittene. Während Snowboarden das Image eines „rebellischen“ männlichen Jugendsports hat, spricht der Sport Männer und Frauen in vielen Altersgruppen gleichermaßen an und Anfänger steigen in allen Lebensphasen in den Sport ein.