Sound Masking ist eine Technik, die verwendet wird, um unerwünschte Geräusche unhörbar zu machen, was den Menschen angenehmer macht. Es gibt eine Reihe von Verwendungsmöglichkeiten, die von der privaten und komfortablen Gestaltung eines Großraumbüros bis hin zur Erleichterung des Schlafens für Menschen in lauten Umgebungen reichen. Um die Technik zu erreichen, können mehrere Methoden angewendet werden, von der Verwendung von Systemen, die in ein Gebäude integriert sind, bis hin zur Verwendung eigenständiger Lautsprecher zur direkten Feldmaskierung.
Diese Rauschunterdrückungstechnik wird durch die Wiedergabe eines konsistenten, harmonischen Hintergrundsounds erreicht, der unerwünschte Geräusche übertönt. Als Beispiel für die Funktionsweise von Sound Masking kann sich eine Person vorstellen, in einer Küche mit fließendem Wasser zu stehen und einem Gespräch im Nebenraum zuzuhören. Der Lärm des Gesprächs ist immer noch präsent, aber das Rauschen des Wassers übertönt es. Das gleiche Prinzip gilt für Schallmaskierungssysteme.
Zur Klangmaskierung können sowohl Klänge natürlichen als auch künstlichen Ursprungs verwendet werden. Der Klang ist meist unaufdringlich, harmonisch und angenehm gestaltet. Wenn die Leute darauf hören, können sie es hören, aber sie gewöhnen sich schnell an den Lärm, da die meisten Menschen nicht wissen, dass ein Maskierungssystem verwendet wird. Systeme, die Geräusche durch in oder von der Decke montierte Lautsprecher projizieren, sind in großen Strukturen üblich, und es ist auch möglich, einzelne Lautsprecher oder White-Noise-Maschinen zu installieren, um die Lärmbelästigung in kleineren Umgebungen zu kontrollieren.
Menschen verwenden Soundmasking für eine Vielzahl von Dingen. Privatsphäre ist oft ein Problem, wobei diese Technik sicherstellt, dass die Geräusche privater Gespräche nicht mitgehört werden können. Es kann auch verwendet werden, um Geräusche in einer lauten Umgebung zu dämpfen, damit sich Menschen konzentrieren und konzentrieren können oder damit Geräusche keine Störungen verursachen. Callcenter verwenden beispielsweise Call Masking, damit Telefongespräche nicht ineinander übergehen.
Typischerweise ist ein System einstellbar. Die Art des Tons kann ebenso geändert werden wie die Lautstärke und die Ausrichtung der Lautsprecher oder Tonmaskierungsvorrichtungen. Unternehmen, die sich auf die Installation dieser Systeme spezialisiert haben, können diese einrichten und grundlegende Ebenen festlegen und Informationen zur Anpassung an spezifische Anforderungen bereitstellen. Die Leute können auch ihre eigenen Soundmasking-Systeme installieren, und zur Not kann eine grobe Technik wie die Installation eines Springbrunnens oder das Abspielen einer White-Noise-Aufnahme auf einer Stereoanlage verwendet werden.