Soziale Verbundenheit ist der Grad der Verbindung, den eine Person mit Freunden, Familie, Kollegen und der Gesellschaft im Allgemeinen fühlt. Studien zu diesem Thema zeigen, dass das persönliche Wohlbefinden umso größer ist, je höher der Grad der Verbindung ist. Menschen mit eingeschränkten Verbindungen können sich isoliert fühlen und einem erhöhten Risiko für psychische Erkrankungen ausgesetzt sein, zusätzlich dazu, dass sie weniger Ressourcen für sozialen Aufstieg und Unterstützung zur Verfügung haben.
Mehrere Metriken können verwendet werden, um die soziale Verbundenheit zu bewerten. Studien versuchen normalerweise, die Anzahl der Verbindungen von Menschen und die Qualität dieser Verbindungen zu bewerten. Forscher können Themen wie den Grad der Vernetzung in sozialen Netzwerken, die Dauer sozialer Kontakte und die Häufigkeit von Interaktionen betrachten. Der Grad der Offenlegung und der Komfort in diesen Beziehungen können auch bei der Bewertung ihrer Qualität und Tiefe wichtig sein.
Bei Personen mit hoher sozialer Verbundenheit treten häufiger größere körperliche und emotionale Wohlbefindenszustände auf. Diese Verbindungen können auch ein Unterstützungsnetzwerk bilden, das im Falle einer Katastrophe oder eines Notfalls nützlich sein kann; Eine kranke Person kann beispielsweise Hilfe bei Aufgaben wie Hausputz und Essenszubereitung benötigen. Wenn diese Person über ein umfangreiches soziales Netzwerk verfügt, ist diese Unterstützung möglicherweise besser verfügbar. Soziale Verbundenheit in Umgebungen wie Arbeitsplätzen führt auch tendenziell zu mehr Mitarbeiterzufriedenheit und Loyalität.
Eine geringe soziale Verbundenheit kann Gefühle der Einsamkeit und Isolation hervorrufen und den Zugang zu Möglichkeiten einschränken, die nur über soziale Netzwerke verfügbar sind. Das Risiko von Depressionen, Suizidgedanken und anderen psychischen Problemen kann erhöht sein. Diese Personen haben möglicherweise auch keinen Zugang zu Unterstützung wie Hilfe bei der Kinderbetreuung oder Hilfe bei Evakuierungen in Notfällen. Ältere Erwachsene und Menschen mit Behinderungen haben ein erhöhtes Risiko einer geringen sozialen Bindung und berichten möglicherweise von Isolationserfahrungen, wenn sie sich mit Betreuern, Sozialarbeitern und Freunden treffen.
Öffentliche Gesundheitsbehörden haben ein Interesse an diesem Thema, da die Förderung der sozialen Verbundenheit indirekt zu einer glücklicheren und gesünderen Bevölkerung führen kann. In einigen Ländern wurden von Befürwortern für ältere und behinderte Erwachsene Maßnahmen zur Gestaltung von Umgebungen zur Verbesserung der Qualität und Quantität sozialer Verbindungen vorgeschlagen. Einfache Schritte wie die Verbesserung der Zugänglichkeit öffentlicher Räume, um das Verlassen des Hauses zu erleichtern, können einen großen Unterschied machen. Auch Technologie kann dazu beitragen; Der Zugang zu zuverlässigen Telefondiensten und Breitband-Internet kann beispielsweise mehr Möglichkeiten für Geselligkeit und den Aufbau von Verbindungen in der Gemeinschaft eröffnen.