Soziales Sparen, auch Fogel Social Savings genannt, ist ein wirtschaftswissenschaftliches Prinzip, das 1964 von Robert Fogel, einem US-Wissenschaftler, der 1993 zusammen mit Douglass North für seine wirtschaftsgeschichtlichen Arbeiten den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften erhielt, entwickelt wurde. Fogels Arbeit konzentrierte sich auf die Klimametrie, die oft als neue Wirtschaftsgeschichte bezeichnet wird, das Studium der Geschichte, das mathematische Modelle auf Veränderungen anwendet, die durch wirtschaftliche und gesellschaftliche Einflüsse hervorgerufen werden. Die soziale Spargleichung ist ein grundlegendes Element dieser Forschung. Es ist eine Methode zur Berechnung von Kosteneinsparungen in der Produktion, die mit dem Aufkommen technologischer Innovationen einhergehen.
Die Gleichung der Sozialeinsparungen ist ziemlich einfach, aber die Quantifizierung ihrer Inputfaktoren kann eine Herausforderung sein. Sie wird als Sozialeinsparungen = (Ct-1 – Ct)Qt angegeben, wobei „C“ die Grenzkosten eines Produkts oder einer Dienstleistung darstellt, „Q“ die Gesamtmenge der bereitgestellten Produkte oder Serviceinstanzen, „t-1“ die Wert von C vor Innovation und „t“ als Einflussfaktor auf C oder Q nach Innovation. Die Formel besagt im Wesentlichen, dass, wenn eine Innovation stattfindet, die Kosten eines Produkts oder einer Dienstleistung pro Einheit um einen festen Faktor gegenüber den Kosten gesenkt werden, die ohne die Innovation entstehen würden.
Fogel wandte sein Konzept des Sozialsparens zunächst auf die Innovation des Schienenverkehrs an. Aus diesen klimatischen Prinzipien lassen sich verschiedene Werte für den Beitrag ableiten, den die Bahninnovation zur Senkung der Handelskosten leistet. Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, wie viel Wirtschaftswachstum die Eisenbahninnovation dem lokalen Handelsumfeld in einem Land gebracht hat, sowie auf Faktoren, die die Innovation vor Ort beeinflussen, wie Produktüberschüsse und Wachstumsbilanzen.
Die mit dem Sozialsparansatz ermittelten Werte hängen von den angegebenen Inputwerten und der Einschätzung der durch Innovation bewirkten Veränderungen ab. Outputwerte werden in der Formel jedoch weniger wichtig als der tatsächliche quantitative Prozess des wirtschaftlichen Wandels angesehen, den die Technologie in einer Gesellschaft mit sich bringt. Dies ist ein Prinzip der realen volkswirtschaftlichen Einsparungen, das sich auf Produktivitätssteigerungen bezieht, die die gleiche Menge an Arbeit und Ressourcen erfordern wie vor der Innovation. Wirtschaftliche Einsparungen sind oft ein monetärer Wert, der keinen direkten Zusammenhang mit dem Output hat, aber reale Einsparungen sollen eine Form von Effizienzsteigerung bei gleichen Kosten anzeigen.
Ökonomen haben unterschiedliche Arten, einen Prozess zu beschreiben, und oft werden Vereinfachungen verwendet, um ein Grundprinzip zu verstehen, auch wenn die Ausgabewerte nicht als reale Bedingungen angesehen werden. Eine Möglichkeit, die Berechnung der Sozialeinsparungen zu vereinfachen, besteht darin, den Preis der Güter durch ihre Kosten in der Gleichung zu ersetzen, da Preise leichter zu erwerben sind. Dies würde die Gleichung zu Sozialeinsparungen = (Pt-1 – Pt)Qt mit allen gleichen Werten ändern, außer dass der Preis anstelle der Kosten verwendet wird. Die Verwendung des Preises basiert auf der Annahme, dass die Märkte wettbewerbsfähig und effizient sind und dass die Preise den tatsächlichen Kapitalaufwand im Verhältnis zu den Kosten widerspiegeln. Dies ist leider oft nicht der Fall, wenn Produkte unter Selbstkosten verkauft werden, um einen neuen Markt zu erschließen, oder aus anderen wirtschaftlichen Gründen, die nicht intuitiv sind. Der Preis ist zwar ein weniger zuverlässiger Faktor für die Berechnung der Sozialeinsparungen, aber dennoch der gebräuchlichste Ansatz zur Verwendung der Formel.