Die spanische Zeder, wissenschaftlich als Cedrela odorata bekannt, ist eine Baumart, die einen sehr ausgeprägten zedernartigen Geruch hat. Das Holz dieses Baumes wird in seiner gesamten Heimatregion ausgiebig genutzt und ist auch ein Hauptexport. Eine der häufigsten und bekanntesten Verwendungen für dieses Holz ist der Bau und die Auskleidung von Zigarrenkisten und Humidoren.
Spanische Zedern wachsen in vielen Teilen Mittel- und Südamerikas in Wäldern. Unter idealen Bedingungen kann dieser Baum ziemlich groß werden und eine Höhe von 100 Fuß (30.5 Meter) oder mehr erreichen. Nachdem der Baum für Bauholz gefällt wurde, trocknet der Teil, der beim Bauen verwendet wird, das Kernholz, zu einer rötlichen oder rostigen Farbe. Bäume, die in trockeneren Gebieten wachsen, neigen normalerweise dazu, dunkleres Kernholz zu liefern.
Da sie leicht zu verarbeiten und stark ist, wird die spanische Zeder in dieser Region seit Jahrhunderten verwendet. Es wurde verwendet, um Möbel und Boote sowie Zigarrenkisten zu bauen. Im 19. Jahrhundert wurde diese Holzart jedoch zu einem wichtigen Exportschlager. Zigarrenhersteller bevorzugten dieses Holz gegenüber anderen Holzarten und verwendeten es zum Verpacken ihrer Zigarren, was ihm den Spitznamen Zigarrenkistenzeder gab.
Die natürlich vorkommenden Öle in spanischer Zeder machen es zu einem so begehrten Holz beim Verpacken oder Lagern von Zigarren. Hauchdünne Blätter dieses Holzes, sogenannte Furniere, werden als Deckblatt für einzelne Zigarren verwendet. Etwas dickere Furniere werden auch zur Innenauskleidung von Zigarrenkisten und Humidoren verwendet, die nicht vollständig aus spanischem Zedernholz gefertigt sind.
Zigarrenkisten und Humidore aus spanischem Zedernholz gelten oft als hochwertig. Der milde Duft dieser Zedernart soll den Zigarren, die in diesen Kisten gelagert werden, einen Hauch von Holzaroma verleihen. Da spanisches Zedernholz sehr saugfähig ist, werden Zigarren, die in diesen Kisten gelagert werden, in einer besseren Umgebung aufbewahrt und sind weniger anfällig dafür, durch zu viel Feuchtigkeit ruiniert zu werden.
Spanische Zeder wird auch beim Bau einiger Musikinstrumente verwendet. Klassische und Flamenco-Gitarrenhälse werden oft aus dieser Holzart hergestellt. Die Verwendung dieses Holzes macht das Instrument leichter, da es weniger dicht ist als andere Holzarten, die für den Gitarrenbau verwendet werden, wie beispielsweise Mahagoni.
Die Blätter, Rinde und Wurzeln der spanischen Zeder werden auch für medizinische Zwecke verwendet. Einige Leute glauben, dass Muskelschmerzen durch ein Bad in heißem Wasser und spanischen Zedernblättern gelindert werden können. Ein Tee aus den Wurzeln und der Rinde dieses Baumes soll auch Fieber senken und möglicherweise Magenverstimmungen lindern, und ein Tee aus den Samen soll Parasiten abtöten.