Es ist kein Geheimnis, dass die Welt des Profisports in hohem Maße von der Finanzierung durch Unternehmenssponsoring abhängig ist. Sichtbare Beweise für diese Beziehung gibt es bei den meisten Sportveranstaltungen im Überfluss, von Trikots mit Logos bis hin zu mit Werbung geschmückten Außenfeldern. In den meisten Fällen ist dieser Unternehmensauftritt die Arbeit einer Sportmarketingabteilung. Sportmarketing ist ein Zweig der Marketingbranche, der die Förderung und Vermittlung von Sponsoring-Deals für Sportveranstaltungen, Veranstaltungsorte, Mannschaften und Einzelsportler umfasst. Diejenigen, die in diesem Bereich arbeiten, werden oft von einer Spezialagentur, einem Sport-Franchise oder von der Marketingabteilung eines Unternehmens angestellt, das seine Produkte durch Sportsponsoring fördert.
Sportmarketingagenturen sind spezialisierte Firmen, die die Werbe- und Sponsoringbedürfnisse von Sportveranstaltungen, Mannschaften und einzelnen Athleten erfüllen. Ein Agent bei dieser Art von Firma fungiert normalerweise als Bindeglied zwischen seinem Kunden und potenziellen Sponsoren. Er kann zum Beispiel einen wertvollen Schuhabsatz für einen Basketballspieler sichern, oder er kann dafür sorgen, dass eine Süßwarenfirma die Halbzeitshow einer Sportstätte sponsert.
Einige Sportmarketing-Profis arbeiten für ein Sportteam oder für die Organisatoren eines großen Sportereignisses wie eines professionellen Golfturniers. Oftmals sind diese internen Vermarkter dafür verantwortlich, das Team oder die Veranstaltung zu bewerben, für die sie arbeiten. Sie können sich zum Beispiel Radio- und Zeitungsplätze sichern, um für bevorstehende Spiele zu werben oder spezielle Angebote und Produkt-Werbegeschenke entwickeln, um die Besucherzahl zu fördern. Darüber hinaus können sie sich externes Sponsoring für ihr Franchise sichern, indem sie Werbeflächen in einer Reihe von Formaten verkaufen, einschließlich Spots auf den Overhead-Bildschirmen während der Spielzeit, Anzeigen auf Anzeigetafeln und Sammelbechern und so weiter.
In einigen Fällen unterhalten Unternehmen eine eigene interne Sportmarketing-Abteilung. Das Ziel von Corporate Sportsponsoring ist es, das eigene Produkt in der Öffentlichkeit bekannter zu machen und den Verkauf anzuregen. Daher sind diese Abteilungen oft dafür verantwortlich, nach günstigen Sport-Sponsoring-Möglichkeiten zu suchen. Sie können Marktforschungsstudien durchführen, um festzustellen, welche Athleten, Teams und Veranstaltungen das Produkt ihres Unternehmens am besten ihrer Zielgruppe präsentieren können. Sobald sie diese Möglichkeiten identifiziert und akzeptable Sponsoring-Deals ausgehandelt haben, können sie mit den Werbemitarbeitern des Unternehmens zusammenarbeiten, um zu bestimmen, wie ihr Produkt am besten vermarktet wird.
Ein Bachelor-Abschluss in Marketing, Wirtschaft oder Werbung kann für diejenigen hilfreich sein, die in den Bereich des Sportmarketings einsteigen möchten. Einige Universitäten bieten Marketing-Studiengänge mit dem Schwerpunkt Sport an. Darüber hinaus ist es manchmal möglich, Erfahrungen durch ein Praktikum bei einem Sportfranchise oder einer Marketingagentur zu sammeln.