Das Spulenstricken erfolgt von Hand, ohne Nadeln, auf einem hohlen, zylindrischen Stück Holz oder Kunststoff, das oben mit Dornen oder Stiften versehen ist. Mit den Fingern wird das Garn in kreisenden Bewegungen auf die oberen Zapfen der Spule gewickelt. Im weiteren Rundlauf entsteht in der hohlen Mitte der Spule ein schlauchartiges Strickstück. Der Name für das Handwerk soll entstanden sein, als die Leute leere Fadenspulen mit Stiften oder Nägeln verwendeten, um Strickprojekte zu erstellen. Diese Methode ist als Finger- oder French-Stricken bekannt und gilt als einfacher Ansatz für die Garnarbeit.
Grundlegendes Rundspulenstricken ist so einfach, dass es ein beliebtes Kinderhandwerk ist. Spulenstricker für Kinder sind in der Regel leicht zu greifen und verfügen über leicht gebogene Stifte, um ein Abrutschen des Garns zu verhindern. Diese Spielzeugstricker können aus Kunststoff oder Holz in leuchtenden Farben oder Designs sein. Garn mit Kammgarn wird für Spulenstricker am meisten empfohlen, da es einfach zu verarbeiten, kostengünstig und in vielen verschiedenen Farben erhältlich ist. Einige beliebte Spulenstrickprojekte für Kinder sind ein Schal für eine kleine Puppe oder einen Teddybären und eine runde, gewickelte Hot Pot-Matte, die mit Hilfe von Erwachsenen zusammengenäht werden kann.
Fortgeschrittenere französische oder Fingerstrickprojekte für Erwachsene oder ältere Kinder beinhalten einen zweiten Stich zur ersten Runde. Der Flachstich verwendet das Garn, das über das mittlere Loch des Spulenstrickers gespannt wird, anstatt darum herum zu arbeiten. Flachspulen-Stricken ähnelt stark der Art, die mit zwei Nadeln hergestellt wird, nur ist es tendenziell etwas lockerer. Durch eine Kombination von Flach- und Rundstichen lassen sich Spulenstrickprojekte wie Hausschuhe oder ein kleiner Kordelzug erstellen.
Eine Kinderspulenstrickerin kann nur ein paar Stifte haben, während eine für Erwachsene sechs oder mehr Nadeln oder Stacheln haben kann. Beim Spulenstricken muss nicht jeder Spike verwendet werden. Bei einem Spulenstricker mit sechs Heringen könnte man zum Beispiel jeden zweiten mit Garn umwickeln. Jeder Peg kann der Anfangs- oder Endpunkt sein, obwohl es manchmal notwendig sein kann, zu wissen, welcher welcher ist. Um das fertige Strickstück von der Spule zu nehmen, wird das Garn abgeschnitten und durch Schlaufen in den Garnen auf die Stifte gelegt.
Je nach Komplexität der enthaltenen Muster werden sowohl Garnrollensets in verschiedenen Größen als auch Portionen unterschiedlich farbiger Garne sowohl für Kinder als auch für Erwachsene verkauft. Beliebte Bastelarbeiten für Kinder sind Freundschaftsbänder und Fingerpuppen. Spulen-Stricksets für Erwachsene, die sowohl Rund- als auch Flachstiche enthalten, können sowohl kleine als auch große Projekte umfassen.