Startkapital ist Kapital, das zu Beginn eines Projekts oder einer Initiative bereitgestellt wird, um es in die Wege zu leiten. Wie der Name schon sagt, ist das Geld die Saat, die dem Projekt zum Wachsen verhelfen soll. Die Bereitstellung von Mitteln für ein Projekt zu Beginn kann sehr riskant sein, da das Projekt scheitern und das Startkapital mit sich bringen kann. Umgekehrt können Investoren, die mit der ersten Investitionsrunde einsteigen, viel gewinnen, wenn sie klug investieren und ein Projekt durchstartet.
Es gibt eine Reihe potenzieller Quellen für Startkapital sowie eine Reihe von Finanzierungsmöglichkeiten für Unternehmen, die Startkapital benötigen. Manche Leute bezeichnen den Ruf nach Startkapital als „Freundes- und Familienrunde“ und beziehen sich auf eine gemeinsame Quelle für Startkapital. Freunde und Familie, die den Unternehmer kennen, fühlen sich möglicherweise wohler, wenn sie Mittel für ein Projekt bereitstellen. Wenn das Projekt scheitert, kann dies natürlich die Beziehungen zu den Leuten belasten, die Geld gespendet haben.
Risikokapitalgeber, bestimmte Arten von Banken und sogar staatliche Stellen können ebenfalls Startkapital bereitstellen, wenn sie der Meinung sind, dass ein Projekt sinnvoll ist und der Unternehmer die Fähigkeit zur Umsetzung bewiesen hat. Dieses Geld kann in Form von Darlehen kommen, kann aber auch Zuschüsse umfassen. In einigen Fällen erhalten Personen, die Gelder bereitstellen, eine Eigenkapitalfinanzierung und erhalten im Gegenzug für ihre Investition einen Anteil am Unternehmen. Sie können sich später entscheiden, diese Aktie zurück zu verkaufen oder an jemand anderen zu verkaufen.
Startkapital wird während der frühen Entwicklungs- und Forschungsphasen verwendet. Einige Unternehmer versuchen, dafür ihre eigenen Mittel zu verwenden, in der Hoffnung, ein tragfähiges Projekt zu haben, wenn sie Kapital benötigen. Andere finden, dass Gelder aus externen Quellen ihnen helfen, die anfänglichen Hürden der Entwicklung zu überwinden. Insbesondere wenn jemand ein zeitkritisches Projekt entwickelt, wie beispielsweise ein Computerprogramm, das sofortige Anwendungen hat und möglicherweise Konkurrenten hat, kann Startgeld auch den Entwicklungsprozess beschleunigen, um sicherzustellen, dass die Leute das Produkt nach der Veröffentlichung haben wollen.
Startkapital zu erhalten kann die Natur eines Projekts verändern. Unternehmer müssen die Natur des Projekts mit anderen teilen, um Startgeld zu erhalten, und können es als Teil eines größeren Ganzen betrachten, anstatt als privates und exklusives Projekt. Einige Unternehmer haben Schwierigkeiten, ihre Projekte loszulassen, da sich mehr Leute engagieren und jeden Aspekt des Prozesses kontrollieren wollen, und dies kann auf lange Sicht schädlich für die Projektentwicklung sein. Daher ist es wichtig, dass Investoren eine aktive Rolle bei der Überwachung des Projekts übernehmen, um zu bestätigen, dass es gut gehandhabt wird.