Anstatt eine bestimmte Disziplin oder Form der Meditation zu sein, ist die stille Meditation lediglich eine Technik, bei der man während seiner Meditationspraxis still bleibt. Manche Menschen entscheiden sich dafür, still zu meditieren, einfach weil sie Klänge wie Mantras oder Musik als ablenkend empfinden, während andere das Gefühl haben, dass die stille Meditation ihnen einen Zugang zu einer tieferen meditativen Ebene ermöglicht. Während der stillen Meditation ist es üblich, sich auf den Atemzyklus zu konzentrieren. Das Konzept der stillen Meditation gewann im späten 20. Jahrhundert in westlichen Ländern wie den USA an Popularität, was zur Gründung einer Reihe von Stille-Retreat-Zentren führte.
Stille Meditation ist eine Technik, die auf viele verschiedene Meditationsformen angewendet werden kann. Wie der Name schon sagt, besteht die Technik einfach darin, während der Meditationspraxis zu schweigen. Diese Stille kann während Einzel- oder Gruppenmeditationen beobachtet werden und kann von wenigen Momenten bis zu mehreren Tagen oder sogar Wochen dauern, abhängig hauptsächlich von den Zielen und dem Erfahrungsniveau des meditierenden Individuums.
Manche Menschen entscheiden sich dafür, still zu meditieren, einfach weil sie die Klänge einiger Meditationsarten, wie Mantras oder Umgebungsmusik, als ablenkend empfinden. Andere möchten vielleicht eine Meditation an einem öffentlichen oder halböffentlichen Ort durchführen, beispielsweise in einem Büro, in dem Lärm für andere störend wäre. Wieder andere meinen, dass die stille Meditation ihnen den Zugang zu einer tieferen meditativen Ebene ermöglicht.
Während der stillen Meditation ist es üblich, sich auf den Atemzyklus zu konzentrieren. Ohne Hintergrundgeräusche wird es möglich, den Atem zu hören, während er eingezogen und dann vom Körper abgegeben wird. Der Atem kann so zu einem Brennpunkt werden, der es dem Meditierenden ermöglicht, alltägliche Gedanken und Sorgen vorübergehend aus seinem Bewusstsein zu verbannen und einfach zu „sein“. Um die Konzentration auf den Atemzug zu erleichtern und die meditative Disziplin aufzubauen, empfehlen einige Meditationsexperten, die Atemzüge in Zyklen von 21 zu zählen, beginnend mit einem Zyklus und schließlich zu mehreren.
Das Konzept der stillen Meditation gewann im späten 20. Jahrhundert in westlichen Ländern wie den USA an Popularität, was zur Gründung einer Reihe von Stille-Retreat-Zentren führte. Einige dieser Zentren sind einer bestimmten religiösen Disziplin wie Buddhismus, Hinduismus oder Christentum angegliedert, andere sind konfessionslos. Einige Zentren bieten Stille in Kombination mit anderen, nicht stillen Aktivitäten wie Yoga an, während andere ganz der Stille gewidmet sind. Die Länge der Retreats kann von einigen Tagen bis zu einigen Monaten variieren.