Fusariose ist eine Infektion, die durch Arten von Fusarium-Schimmelpilzen verursacht wird. Infektionen dieser Schimmelpilzarten treten am häufigsten bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem auf, was bedeutet, dass ihr Immunsystem in irgendeiner Weise geschwächt ist. Fusariose ist behandelbar, erfordert jedoch eine schnelle Diagnose der Infektion. Darüber hinaus erfordert eine erfolgreiche Behandlung, dass das Immunsystem des Patienten in irgendeiner Weise gestärkt wird, um eine erneute Infektion zu verhindern.
Während in der Vergangenheit andere Schimmelpilzarten für opportunistische Infektionen bei immungeschwächten Menschen verantwortlich waren, treten Fusarium-Schimmelpilze immer häufiger auf. Der Hauptgrund für diese Verschiebung ist, dass neue und wirksamere Chemotherapie-Behandlungen bei vielen Patienten zu einer stärkeren Unterdrückung des Immunsystems geführt haben, wodurch diese Menschen anfälliger für Infektionen werden. Menschen mit einer hämatologischen Malignität wie Leukämie und Menschen, die sich einer Knochenmarktransplantation unterzogen haben, sind besonders gefährdet, da diese beiden Patientengruppen zu einer stark immunsuppressiven Chemotherapie neigen. Fusariose kann in diesen Fällen tödlich sein.
Infektionen mit Fusarium-Schimmelarten treten häufiger in warmen Regenzeiten auf. Dies liegt daran, dass der Schimmel in solchen Klimazonen mehr Sporen freisetzt. Die häufigsten Infektionswege sind das Einatmen der Sporen oder die Infektion durch Hautrisse.
Menschen mit Fusariose haben typischerweise Symptome wie hohes Fieber, das nicht auf die Behandlung mit antimikrobiellen Medikamenten anspricht, Lungeninfektionen und Hautläsionen. Die Läsionen sind berührungsempfindlich und befinden sich normalerweise in den Extremitäten des Körpers. Auch ein oder mehrere Organe können betroffen sein. Eine genaue Diagnose erfordert oft eine Gewebebiopsie, um zwischen Fusarium und anderen Schimmelpilzarten zu unterscheiden.
Fusariose ist besonders gefährlich, weil die Arten von Fusarium-Schimmelpilzen, die den Menschen infizieren, in der Lage sind, Pilzgifte, sogenannte Mykotoxine, zu produzieren. Die von diesen Arten produzierten Toxine sind in der Lage, das Immunsystem weiter zu unterdrücken und so die Ausbreitung der Infektion zu unterstützen. Wenn das Immunsystem weiter unterdrückt wird, ist die Infektion noch schwieriger wirksam zu behandeln.
Ein weiterer Faktor, der die Behandlung erschwert, besteht darin, dass diese Infektionen oft gegen antimykotische Medikamente resistent sind. Derzeit sind die wichtigsten Medikamente zur Behandlung solcher Infektionen Amphotericin-B und ein Breitband-Antimykotikum namens Voriconazol. Aufgrund der Probleme der Arzneimittelresistenz und der Toxinproduktion durch den Schimmel wird diese Behandlung in der Regel mit zusätzlichen Medikamenten kombiniert, um das Wachstum und die Aktivierung neuer Immunzellen zu stimulieren. In einigen Fällen muss infiziertes Gewebe operativ entfernt werden, um eine erneute Infektion zu verhindern.