Stimuvax® ist ein in der Entwicklung befindliches Krebsmedikament zur Behandlung bestimmter Krebsarten, insbesondere Lungen- und Brustkrebs. Obwohl es kein Heilmittel gegen Krebs ist, ist es ein Impfstoff, der die Lebenserwartung von Krebspatienten erhöhen soll. Anfang 2012 befand sich das Medikament in Phase-3-Studien und wurde an Patienten mit nicht-kleinzelligem Lungenkrebs (NSCLC) und solchen mit fortgeschrittenem Brustkrebs getestet.
Obwohl Stimuvax® als Krebsimpfstoff bezeichnet wird, beugt es Krebs nicht wirklich vor; Stattdessen wird es zur Behandlung von bereits Erkrankten eingesetzt, wodurch möglicherweise die Lebenserwartung eines Patienten erhöht wird. Während einer Phase-2-Studie erhöhte sich die Lebenserwartung von 13.3 Monaten auf 30.6 Monate. Ein spezifisches Antigen, das entweder als Mucin 1 oder MUC1 bezeichnet wird, ist bei vielen Krebsarten vorhanden, einschließlich Lungen-, Brust-, Prostata- und Darmkrebs. Bei Patienten mit diesen Krebsarten kann Stimuvax® die Lebenserwartung erhöhen, indem es das Immunsystem dazu anregt, diese Antigene zu suchen und zu zerstören; auf der anderen Seite, wenn Mucin 1 nicht vorhanden ist, hat das Medikament nur eine sehr geringe Wirkung. Zu den berichteten Nebenwirkungen zählen Magen-Darm-Störungen, grippeähnliche Symptome und Reizungen an der Injektionsstelle.
Im Jahr 2010 konzentrierten sich die meisten Stimuvax®-Studien auf die Behandlung der häufigsten Lungenkrebsart NSCLC, die 85 bis 90 Prozent aller Fälle ausmacht. NSCLC unterscheidet sich vom kleinzelligen Lungenkrebs dadurch, dass es verschiedene Zelltypen angreift. Darüber hinaus wird kleinzelliger Lungenkrebs typischerweise mit dem Rauchen in Verbindung gebracht, während Raucher und Nichtraucher gleichermaßen von NSCLC betroffen sein können.
Anfang 2012 durchlief dieses neue Medikament zwei verschiedene Phase-XNUMX-Tests: Stimulating Targeted Antigenic Responses to NSCLC (START) und Stimuvax® Trial In Asian NSCLC Patients: Stimulating Immune Response (INSPIRE). Die START-Studie sammelt Informationen darüber, ob gezielte antigene Reaktionen, die durch Stimuvax® verursacht werden, die Lebenserwartung von Patienten mit NSCLC im Stadium XNUMX erhöhen.
INSPIRE hat die gleichen Ziele und Vorgehensweisen wie START. Der einzige Unterschied ist die ethnische Zugehörigkeit der Teilnehmer. Während START alle Patienten mit fortgeschrittenem NSCLC betrifft, richtet sich die INSPIRE-Wirkstoffstudie speziell an asiatische Patienten. In beiden Studien werden Patienten, die Stimuvax® erhalten, mit denen verglichen, die ein Placebo einnehmen.
Darüber hinaus untersucht eine Phase-III-Studie mit dem Titel Stimulating Immune Response in Advanced Breast Cancer (STRIDE) die Wirkung von Stimuvax® auf Patientinnen mit fortgeschrittenem und inoperablem Brustkrebs. STRIDE umfasst über 900 Frauen in ungefähr 30 Ländern. Es wurde im Juni 2009 initiiert und war Anfang 2012 noch im Gange.