Deregulierung im Allgemeinen ist während der Wahlperioden sowohl auf regionaler als auch auf lokaler Ebene ein heißes Diskussionsthema. Deregulieren bedeutet, dass die Regierung die Vorschriften für eine Branche lockert oder aufhebt, damit der freie Markt die Macht übernimmt und Angebot und Nachfrage den Marktpreis bestimmen. Obwohl die Deregulierung sowohl in der Luftfahrt- als auch in der Bankenbranche allgemein als erfolgreich angesehen wurde, hat die Stromderegulierung nicht ganz so funktioniert.
Befürworter der Stromderegulierung hoffen, die unnatürlichen Monopole der Stromkonzerne aufzubrechen. Mit mehr Stromerzeugungsunternehmen, argumentieren sie, würde die Großhandelskaufkraft sinken. Gleichzeitig würde es einen gesunden Wettbewerb zwischen den Serviceanbietern schaffen, wenn den Kunden mehr Auswahlmöglichkeiten gegeben würden, welches Stromunternehmen sie für den Service nutzen möchten, und so die Verbraucherpreise insgesamt senken.
Deregulierungskritiker weisen gerne darauf hin, dass die Verbrauchernachfrage im Gegensatz zum Beispiel in der Luftfahrtindustrie nicht auf Kostenbasis schwankt. Inmitten eines kalten Winters müssen die Menschen nach wie vor Wohnungen heizen, genauso wie sie sie in den heißen Sommermonaten kühlen müssen. Im Wesentlichen bleibt die Nachfrage weitgehend konstant, auch wenn das Angebot schwankt. Ohne einen reaktionsfähigen Markt funktioniert die Stromderegulierung nicht so, wie sie beabsichtigt war.
Belgien und England sind seit 2004 die einzigen beiden Länder, denen es gelungen ist, die Stromwirtschaft vollständig zu deregulieren. Der Rest Europas unterhält eine Mischung aus öffentlichen und privaten Unternehmen, in denen die Regierungen die Stromregulierung für die Kunden übernehmen, während der private Sektor die Energie erzeugt. In Asien hat Hongkong einen Vorschlag zur Deregulierung des Stroms bis 2019 mit einem 50-prozentigen Deregulierungsziel bis 2014. Der Plan hofft, das Gebiet vom Strommonopol zu befreien, könnte aber nach hinten losgehen, wenn es zu wenige Privatunternehmen gibt. Auch die Integration in Chinas Elektrizitätsstruktur kann zu Komplikationen und Betriebsunterbrechungen führen.
Die Vereinigten Staaten haben in den 1990er Jahren den ersten Schritt zur Deregulierung des Stroms unternommen. Während Dienstanbieter weiterhin staatlichen Regulierungen unterliegen, können Unternehmen, die Strom erzeugen, diesen auf dem freien Markt verkaufen. Auch nach der Deregulierung der Diensteanbieter bleiben die physischen Stromleitungen zu Haushalten und Unternehmen jedoch reguliert. In Texas wurde festgestellt, dass Kunden in deregulierten Gebieten mehr für Strom bezahlen als Kunden in Gebieten, in denen noch staatliche Regulierungen gelten.
Auch wenn die Stromderegulierung nicht genau wie geplant funktioniert hat, bleibt sie nicht ohne Vorteile. Die Entdeckung fehlender Nachfrageschwankungen hat in einigen Fällen die Elektrizitätsunternehmen dazu veranlasst, eine effizientere Art und Weise der Stromabrechnung zu entwickeln. Auf dem Großhandelsmarkt ändern sich Preisschwankungen aufgrund von Faktoren wie Tageszeit und Wetterbedingungen. Zukünftig können Stromkunden von diesen Schwankungen profitieren, indem sie den Großteil des Stromverbrauchs mit günstigeren Preisen vereinbaren.