Süß-Sauer-Kohl ist ein Gericht, in dem Kohl mit Zutaten kombiniert wird, die ein fertiges Gericht mit scharfen sauren Noten ergeben, die durch einen süßen Geschmack gemildert werden. Das genaue Verhältnis von süß und sauer ist je nach Geschmack des Kochs und der Art der Küche, aus der das Rezept stammt, unterschiedlich. Im Allgemeinen sind die klassischsten Zutaten für die Herstellung von Süß- und Sauerkohl Essig und Zucker, obwohl auch andere Zutaten – wie Honig, Sojasauce oder brauner Zucker – verwendet werden können. Der Kohl wird manchmal mit Aromen wie Zwiebeln und Karotten ergänzt und kann herzhafte Elemente wie Schinken oder Speck hinzugefügt haben. Der resultierende süßsaure Kohl kann als Vorspeise serviert, mit anderen Zutaten zu einer süßsauren Suppe gemischt oder sogar in Dosen zu einer Art süßsaurer Kohlkonserven hergestellt werden.
Das einfachste Rezept für Süß-Sauer-Kohl beginnt damit, dass der Kohl in kleine, handliche Stücke geschnitten wird. Der Kohl wird beim Garen welken und an Volumen verlieren, daher wird zu Beginn des Rezepts eine gute Menge verwendet. In einer heißen Pfanne wird der Kohl kurz angebraten, bis er zusammenfällt und etwas Farbe annimmt. Essig und Zucker werden in die Pfanne gegeben und alles zugedeckt köcheln lassen, bis sich die Aromen entwickelt haben und der Kohl sehr zart ist. Das Ergebnis dieser grundlegenden Methode ist ein robustes Gericht, in dem die süß-sauren Elemente unvermindert und im Vordergrund des Gesamtgeschmacks stehen.
Häufiger verwendet Süß- und Sauerkohl andere Zutaten, um einen komplexeren und manchmal subtileren Geschmack zu erzeugen. Zwiebeln können zu Beginn des Garvorgangs hinzugefügt und sautiert werden, bis sie durchscheinend sind. Knoblauch, Ingwer oder Äpfel können ebenfalls verwendet werden, um den Geschmack zu verstärken. Ein ausgeprägterer Geschmack kann durch die Zugabe von Fischsauce, Sternanis oder Weißwein erreicht werden.
Nicht alle süß-sauren Kohlrezepte enthalten viele Gewürze, aber einige der häufigsten sind Kümmel, Sesam, Fünf-Gewürze-Pulver, Muskatnuss und Nelken. Besonders in einigen osteuropäischen Rezepten können Speck- oder Schinkenhaxen hinzugefügt werden, um dem Kohl einen herzhaften Unterton zu verleihen. Die Gewürze werden manchmal am Anfang, manchmal am Ende des Garvorgangs hinzugefügt und mit dem warmen Kohl durchgewärmt.
Essig wird im Allgemeinen verwendet, um dem Kohl den sauren Geschmack zu verleihen, obwohl Tamarinde manchmal zu sehen ist. Die süße Zutat kann Zucker sein, aber auch brauner Zucker, Honig oder sogar Apfelmus für eine subtilere Süße. Auch wenn der Kohl beim Kochen Wasser abgibt, verlangen einige Rezepte, dass zusätzliches Wasser hinzugefügt wird, um die Aromen zu vermischen und die scharfe Kante des Essigs zu entfernen.
Der abschließende Süß-Sauer-Kohl kann als Beilage oder als Hauptgericht zu einer Mahlzeit serviert werden. Es kann auch zu einem Pfannengericht hinzugefügt und schnell gekocht oder in eine Pfanne gegeben und langsam mit einem Braten oder Auflauf gebacken werden. Ein beliebtes Rezept fügt dem Kohl Tomaten, Karotten und Zitronensaft hinzu, um eine süß-saure Suppe zuzubereiten.