Sulfatfreie Zahnpasta ist ein Mundpflegeprodukt, das den Inhaltsstoff Natriumlaurylsulfat nicht enthält. Dieser hinzugefügte Inhaltsstoff kann potenziell schädlich und reizend für Personen sein, die an bestimmten Mundbeschwerden leiden, wie z. B. Mundtrockenheit und Krebsgeschwüren. Zahnpasta, die dies nicht enthält, kann dennoch helfen, Karies zu bekämpfen, den Atem zu erfrischen und Zahnfleischentzündungen vorzubeugen.
Natriumlaurylsulfat kann bei Zugabe zu Flüssigkeiten einen schäumenden Effekt erzeugen. Es wird häufig in vielen Marken von Shampoo, Duschgel, Geschirr- und Kleidungswaschmittel sowie Zahnpasta verwendet. Dieser Inhaltsstoff allein hat weder Reinigungskräfte für die Zähne, noch verbessert er den Zahnschmelz oder die Oberflächenhärte der Zähne. Sein einziger Zweck besteht darin, im Mund einen Schaum zu erzeugen, den viele Benutzer mit der Reinigungswirkung verbinden.
Zu den negativen Nebenwirkungen von Natriumlaurylsulfat kann ein erhöhtes Risiko für Krebsgeschwüre und Mundgeruch gehören. Während Natriumlaurylsulfat nicht die Hauptursache für Krebsgeschwüre ist, kann es bereits gestörte und beschädigte Bereiche des Mundes verschlimmern. Personen, die das ganze Jahr über zu mehreren solchen Wunden neigen, können feststellen, dass die Verwendung einer sulfatfreien Zahnpasta die Dauer der Heilung eines solchen Bereichs verbessern und das Wiederauftreten zukünftiger Wunden verhindern kann.
Auch Personen, die an chronischer Mundtrockenheit leiden, können von der Verwendung einer sulfatfreien Zahnpasta profitieren. Chronische Mundtrockenheit kann bei Personen auftreten, die physisch eine unterdurchschnittliche Menge an Speichel produzieren, regelmäßig Allergie- und Nebenhöhlenmedikamente einnehmen oder nachts Schwierigkeiten beim Atmen haben, wie z. B. Personen mit Schlafapnoe, und eine Schlafatmungshilfe benötigen. Natriumlaurylsulfat verringert auch die im Mund vorhandene Speichelmenge, was einen Nährboden für bestimmte Bakterienarten schafft. Diese Bakterien produzieren bei ihrer Vermehrung Schwefel als natürliches Nebenprodukt, was zu Mundgeruch führt.
Sulfatfreie Zahnpasta wird oft als „natürlich“ oder „SLS-frei“ bezeichnet, um das Fehlen dieses potenziell reizenden Inhaltsstoffs anzuzeigen. Verbraucher sollten vor dem Kauf dieser Art von Zahnpasta das Etikett mit den Inhaltsstoffen sorgfältig lesen und möglicherweise auch mit ihrem Zahnarzt sprechen. Viele sulfatfreie Zahnpasten enthalten noch Fluorid, um Karies vorzubeugen und den Zahnschmelz zu stärken sowie Flecken zu entfernen und den Atem zu erfrischen. Zahnpasten, die angeblich nur aus natürlichen Inhaltsstoffen hergestellt werden, können hohe Mengen an Backnatrium und Wasserstoffperoxid enthalten, die bei längerer Anwendung zu starken Zahnempfindlichkeiten führen können.