Surimi ist eine essbare Paste aus verarbeitetem Fleisch oder Meeresfrüchten. Das bekannteste Beispiel ist das Imitat von Krebsfleisch, das aus mildem Weißfisch wie Kabeljau oder Pollack hergestellt wird. Das Verfahren wird auch zur Herstellung von Rind-, Schweine- und Geflügelprodukten verwendet. Surimi-Produkte werden als fettarme Fleischalternativen oder als sparsame Proteinquelle verwendet. Sie werden oft künstlich aromatisiert, geformt und gefärbt, um anderen Fleisch- und Meeresfrüchten zu ähneln.
Das Verfahren zur Herstellung von Surimi hat seinen Ursprung in Südostasien und wurde im 16. Jahrhundert in Japan weiterentwickelt. Das japanische Wort „Surimi“ bedeutet „Hackfleisch“. Auf Chinesisch heißt es „yú jiang“, was „Fischpüree“ bedeutet. Die größten Surimi-Produzenten sind heute die USA, Japan und Thailand. Surimi wird auch in China, Vietnam und Malaysia hergestellt.
Für Surimi wird das Fleisch oder der Fisch gereinigt, entbeint und zu einer feinen Paste zerkleinert. Überschüssiges Wasser wird entfernt und die Paste wird schockgefroren. Anschließend wird die Paste teilweise aufgetaut und zusammen mit Aromastoffen wie Zucker, Mononatriumglutamat (MSG) und natürlichen oder künstlichen Aromen gemahlen. Andere Zutaten wie Stärke, Pflanzenöl und Eiweiß können für die Textur und mit Sorbit als Konservierungsmittel hinzugefügt werden.
Nachdem es in verschiedene Formen gebracht und gefärbt wurde, um dem Fleisch oder den Meeresfrüchten zu ähneln, die es imitiert, wird es dann in einem Dampfgarer pasteurisiert. Dies verhindert das Wachstum von Bakterien und verlängert die Haltbarkeit. Abschließend wird das Produkt vakuumverpackt und für den Versand etikettiert.
In Japan gibt es Hunderte von Surimi-basierten Produkten auf dem Markt. Neben nachgemachtem Krabbenfleisch gehören zu den Fischprodukten rosa-weiße Fischfrikadellen, die als Kamoboko bekannt sind, Fischquadrate, die als Hanpen bekannt sind, und röhrenförmige Produkte, die als Chikuwa bezeichnet werden. Aus Sardinen werden Fischbällchen namens Tsumire hergestellt. Hühnchen-Surimi wird zu Kugeln namens Tsukune geformt, die aufgespießt und mit Teriyaki-Sauce gegrillt werden.
Surimi wird in vielen internationalen Küchen verwendet. In China werden Rinder- oder Schweinefleisch-Surimi zu Fleischbällchen für Suppen geformt, und Schweine-Surimi wird auch verwendet, um chinesische Knödel-Wraps namens Yèn Pí herzustellen. In Vietnam können Schweine- oder Rinderbällchen als Zutat für die als ph . bekannte Suppe verwendet werden, und in anderen südostasiatischen Ländern werden verschiedene Surimi-Produkte gekocht, gedünstet oder gebraten serviert. In den USA wird das Verfahren zur Herstellung von gefrorenen Fischstäbchen und Lachspasteten verwendet. Es kann auch verwendet werden, um gesunde, alternative Putenprodukte wie Speck, Würstchen und Burger herzustellen.