Die Systempsychologie, die ein Teil der angewandten Psychologie ist, betrachtet menschliche Verhaltenserfahrungen im Kontext komplexer Systeme. Es basiert auf den bahnbrechenden Theorien von Gregory Bateson, Roger Barker und Humberto Maturana. Systempsychologie wird auch als systemische Psychologie, systembasierte Psychologie und Systemverhalten bezeichnet.
In der wissenschaftlichen Literatur werden verschiedene Arten der Systempsychologie zitiert. 1970 beschrieb Kenyon De Greene die angewandte Systempsychologie als eng verwandt mit der Ingenieurpsychologie und den Studien zu menschlichen Faktoren. Die Prinzipien der Systempsychologie werden im Studium der kognitiven Systemtheorie, der Familiensysteme, der organismischen Systeme und der Vertragssystempsychologie zitiert.
Die Ergonomie, auch „Ingenieurpsychologie“ und „Human Factors“ genannt, ist ein Beispiel für eine Form der angewandten Psychologie, die auf Beobachtungen der Systempsychologie zurückgreift. Ergonomie wird in Bezug auf die Gestaltung von Arbeitssystemen, Gesundheit und Sicherheit, Sport- und Freizeitgeräten und Arbeitsabläufen untersucht. Durch die ergonomische Beobachtung der Interaktionen zwischen Mensch, System, Ausrüstung und Maschine entstehen Konstruktionen, die Produktivität und Sicherheit maximieren und gleichzeitig Unbehagen und Ermüdung minimieren. Ergonomen untersuchen die menschlichen Fähigkeiten im Kontext der Arbeitsanforderungen und tragen dann zur Gestaltung und Bewertung von Aufgaben, Produkten, Systemen und Umgebungen bei, um sie mit den Fähigkeiten, Bedürfnissen und Grenzen der Menschen in Einklang zu bringen.
In der Familiensystemtherapie, auch Familientherapie und Paartherapie genannt, beobachten Psychologen, Psychotherapeuten und Berater die intimen Beziehungen ihrer Klienten innerhalb von Familien und Paaren, um Entwicklung und Veränderung zu fördern. Dieser Ansatz betrachtet Familien aus der Perspektive von Interaktionssystemen zwischen den Familienmitgliedern. In diesem Licht werden Probleme als systemische Interaktionen und nicht als Verschulden einzelner Familienmitglieder angesehen.
Die Systempsychologie ist ein integraler Bestandteil der Organisationspsychologie, die psychologische Theorien und Forschung zur Lösung von Arbeitsplatzproblemen anwendet. Der Arbeitspsychologe möchte Organisationen effektiver machen und gleichzeitig sicherstellen, dass Arbeitnehmer ein psychisch und physisch gesundes Leben führen können. Diese Psychologen befassen sich mit Themen wie Personalstrategien, Führung und Motivation, Mitarbeitergewinnung und -ausbildung sowie Beruf und Familie.
Die Ideen der Systempsychologie spielen auch eine Rolle in der Perceptual Control Theory (PCT), einem psychologischen System, das von William T. Powers eingeführt wurde. Im Gegensatz zu den meisten psychologischen Verhaltenstheorien, die davon ausgehen, dass Verhalten aus der Wahrnehmung entsteht, geht die PCT davon aus, dass das Verhalten eines Organismus ein Mittel ist, seine Wahrnehmungen zu kontrollieren und zu verändern. Bei der PCT wird im Vergleich zur technischen Regelungstheorie die Referenzvariable von negativen Rückkopplungsregelkreisen in einer Regelungshierarchie vom Organismus anstelle eines externen Agenten eingestellt, wodurch der Sollwert des Reglers geändert wird. PCT wird auch in Fällen angewendet, bei denen es sich um nicht lebende autonome Systeme handelt.