Taiyaki ist ein japanischer Kuchen, der normalerweise mit roter Bohnenpaste gefüllt und in einer speziellen Fischpfanne zubereitet wird. Wenn er fertig ist, sieht der fertige Kuchen aufgrund der Pfanne wie ein detaillierter Fisch aus. Während das Essen selbst Taiyaki genannt wird, wird die fischförmige Form, in der es hergestellt wird, Taiyaki-ki genannt. Der Name bedeutet „gebackene Dorade“, obwohl der Kuchen keinen Fisch enthält. Das Essen ähnelt einem koreanischen Snack, der als Bungeoppang bekannt ist und auch ein fischförmiger Kuchen ist, der mit roter Bohnenpaste gefüllt ist.
Der normale Teig, der für Taiyaki verwendet wird, ist ähnlich, wenn nicht der gleiche wie Waffel- oder Pfannkuchenteig, der in den Vereinigten Staaten und anderen Ländern verwendet wird. Es ist eine Mischung aus Mehl, Backpulver, Salz und etwas Zucker. Der lockere Teig ist notwendig, um die fischigen Details der Pfanne beim Backen einzufangen.
Die Standardfüllung für Taiyaki ist eine sehr süße rote Bohnenpaste, auch Azukibohnenpaste genannt. Rote Bohnen werden zusammen mit Zucker in einer Pfanne gekocht. Sobald die Bohnen sehr weich sind und sich der Zucker zu einem dicken Sirup reduziert hat, wird die gesamte Mischung zu einer Paste zerdrückt. Diese Paste kann erneut gekocht werden, um die Textur zu ändern, oder kann unverändert verwendet werden. Azukibohnenpaste wird in vielen ostasiatischen Backwaren verwendet.
Obwohl rote Bohnenpaste die traditionelle Füllung ist, hat die Popularität der Leckerei Verkäufer und Köche dazu veranlasst, andere Optionen zu erkunden. Für einen süßen Kuchen können Zutaten wie Schokolade im Inneren gekocht werden. Pudding-, Frucht- und Sahnefüllungen sind üblich. Auch einige fremde Einflüsse, wie Haselnussaufstrich, haben ihren Weg in das Gebäck gefunden.
Ein Taiyaki kann auch eine Reihe von herzhaften Füllungen enthalten. Diese können von chinesischen Würsten bis hin zu Speck reichen. Andere Füllungen, wie Kartoffeln und Gemüse, können ebenfalls gefunden werden. Die herzhafte Sorte gibt es auch in einer Vielzahl von Geschmacksrichtungen, die beliebte Fast-Food-Gerichte wie Pizza und Cheeseburger nachahmen sollen.
Das Taiyaki-ki ist normalerweise ein gusseisernes Gerät, ähnlich wie ein Waffeleisen. Es besteht aus zwei Tellern mit einer ausgehöhlten Fläche in der Mitte, die auf jeder Seite so geformt sind, dass ein Fischabdruck auf dem darin eingegossenen Material entsteht. Das Gerät wird mit dem Teig und den Zutaten gefüllt, verschlossen und dann über offenem Feuer gekocht, bis es fertig ist. Mehr industrialisierte Geschäfte und Verkäufer verwenden Metallformen, die mehrere Taiyaki gleichzeitig kochen können.