Takarazuka ist eine Theaterschule und eine Performance-Truppe nur für Frauen mit Sitz in der Stadt Takarazuka, Japan. Die Form ist spezialisiert auf Broadway-ähnliche Musicals mit Schwerpunkt auf Gesang und Tanz. Die Stücke zeigen männliche und weibliche Charaktere, obwohl alle Schauspieler weiblich sind. Japanische Fans der Truppe sind fast ausschließlich weiblich und Stars werden wie Hollywood-Stars behandelt.
Im Jahr 1913 gründete ein japanischer Eisenbahnmagnat namens Ichizo Kobayashi die Theaterschule, um den Tourismus in der Region anzukurbeln. Kobayashi lehnte die Stile von Kabuki, Japans bekanntestem Theater, ab und beschloss, sich auf Musicals und Liebesgeschichten zu konzentrieren. Da es für unverheiratete Frauen gesellschaftlich nicht akzeptabel war, romantische Szenen mit männlichen Schauspielern zu haben, wurde die Truppe ausschließlich weiblich gemacht, um ein konservatives Publikum anzusprechen.
Das Training für Takarazuka ist diszipliniert und exklusiv. Jedes Jahr werden aus Tausenden von Bewerbern etwa 50 junge Mädchen für die Akademie ausgewählt. Die ersten Ausbildungsjahre beinhalten traditionsspezifische Nebentätigkeiten, wie Boden schrubben und Spiegel reinigen. Diese Aufgaben werden mit äußerster Sorgfalt erledigt und von älteren Schülern im Mikromanagement verwaltet. Nach dem ersten Jahr werden die Schüler in die Ausbildungskategorien Otokoyaku und Musumeyaku (männlich und weiblich) eingeteilt.
Viele Faktoren wie Größe, Aussehen und Stimmumfang bestimmen, welche Schauspielerin oder Takarasienne männliche oder weibliche Rollen spielt. Diejenigen, die dafür ausgebildet sind, männliche Rollen zu spielen, schneiden sich normalerweise die Haare ab, vertiefen ihre Stimme und sprechen in männlichen Pronomen, wenn sie sich auf sich selbst beziehen. Der Topstar Otokoyaku hat im Allgemeinen die größte Fangemeinde. Die männlichen Charaktere in Takarazuka-Aufführungen sind normalerweise romantisch, charmant und loyal. Einige Kulturstudien legen nahe, dass die weiblichen Fans, die Otoyoaku vergöttern, von dieser Fantasie- oder Heldenversion von Männern angezogen werden.
Während einige von Takarazuka verwendete Stücke aus traditionellen japanischen Volksmärchen und Legenden stammen, sind westliche Musicals wie Guys and Dolls und Oklahoma äußerst beliebt. Die Besetzung kann Dutzende von Statisten und Tänzern umfassen, darunter Takarasiennes oder Studenten auf niedrigerer Ebene. Die Produktionswerte der Hauptbühnenstücke sind in der Regel enorm, mit aufwendigen Bühnenbildern und Kostümen. Die Stücke werden in der Regel mit extravaganten Tanznummern enden, oft mit Kicklines in Bühnenlänge.
Eine interessante Seite von Takarazuka-Produktionen ist ihre gelegentliche Auseinandersetzung mit Geschlechterrollen. Da die Otokoyaku im Allgemeinen so androgyn wie möglich aussehen, basieren die Stücke häufig darauf, dass sich Männer als Frauen oder Frauen als Männer kleiden. Eines der beliebtesten Stücke der Compagnie ist Die Rose von Versailles, in der ein Mädchen, das als Junge von ihrem Soldatenvater aufgezogen wurde, ständig zwischen der Freiheit ihres männlichen Daseins und den Wünschen ihres weiblichen Selbst hin und hergerissen ist. Experten spekulieren, dass die Heldin dieses Stücks für Fans attraktiv ist, da sie „sichere“ Androgynität darstellt, indem sie männliche Eigenschaften hat, aber keine Rauheit und ein tiefes Verständnis für Frauen.
Takarazuka wird dicht gefolgt von ernsthaften Fans, und viele Fanclubs verfolgen das Leben des Stars genau. Die Produktionen finden das ganze Jahr über in der Heimatstadt des Theaters sowie in einem neuen Theater in Tokio, Japan, statt. Wenn Sie das Land besuchen, ist eine Aufführung dieses sehr beliebten Theaters den Eintrittspreis wert.